O Ministério da Saúde anunciou, esta segunda-feira, que os bebés vão ser vacinados gratuitamente contra o vírus sincicial respiratório (VSR) respiratório a partir de 1 de outubro.

Numa nota enviada esta segunda-feira ao Notícias ao Minuto, a tutela refere que, a partir desta data, a "imunização contra a infeção pelo VSR estará disponível de forma gratuita em todas as maternidades dos sectores público, privado e social, para as crianças nascidas entre 1 de outubro de 2024 e 31 de março de 2025; e nas instituições de saúde do SNS para as crianças nascidas entre 1 de agosto de 2024 e 30 de setembro de 2024, e crianças com fatores de risco definidos".

Mas, afinal que vírus é este?

Na página do Serviço Nacional de Saúde (SNS) os especialistas explicam que este é um vírus que pode provocar doença respiratória em pessoas de todas as idades, mas, em geral, "todas as crianças até aos dois anos são infetadas por este vírus, podendo ocorrer reinfeção em qualquer idade". Este vírus é a causa mais comum "de doença das vias respiratórias inferiores até aos 12 meses de idade".

Quais os sintomas?

Os sintomas variam com vários fatores, como a idade ou estado de saúde da pessoa, e geralmente diminuem de gravidade a partir da terceira infeção. Os sintomas mais frequentes são:

• Secreções nasais e oculares;
• Tosse;
• Pieira;
• Febre;
• Dificuldade em respirar;
• Respiração semelhante a assobio.

Do diagnóstico à altura do ano mais propícia

O SNS aponta que, na maioria das situações, não é necessária a identificação laboratorial deste vírus, uma vez que a terapêutica instituída não se altera. "O diagnóstico é feito através da colheita de secreções respiratórias como as secreções do nariz ou dos brônquios", lê-se no site.

Tipicamente, em Portugal a maioria dos surtos acontece nos meses de inverno (janeiro e dezembro), mas podem também ocorrer logo a partir de outubro e prolongar-se até maio.

"As medidas impostas durante a pandemia de COVID19, como o uso de máscara, distanciamento social ou o encerramento de creches/escolas contribuiu para a diminuição transmissão nesse período, assistindo-se a um retorno da transmissão fora dos períodos habituais", alertam.

E em termos de contágio?

O vírus sincicial respiratório transmite-se através da "introdução do vírus através do nariz, olhos ou boca depois do contacto com secreções ou objetos que contêm os vírus" e é "muito contagioso". O vírus pode sobreviver nas mãos e objetos contaminados durante horas, e a transmissão é "muito comum" entre irmãos.

Já o período de incubação varia entre dois e oito dias.

Mas... como prevenir?

Tal como outros vírus, a prevenção assenta em medidas como lavagem das mãos, etiqueta respiratória (cobrir boca/nariz com um lenço ou braço quando se espirra ou tosse, não espirrar/tossir para as mãos, lavar as mãos após tossir/espirrar) e também em evitar exposição ao tabaco ou outros fumos.

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