"O MP não me fez acordo rigorosamente nenhum e a Polícia Judiciária não me obrigou a rigorosamente nada", afirmou o arguido durante o quarto dia do julgamento do processo Vórtex, que decorreu no tribunal de Espinho, no distrito de Aveiro, e que tem como coarguidos os ex-presidentes da Câmara de Espinho Miguel Reis e Pinto Moreira.

Questionado por um dos advogados de defesa, Pessegueiro negou que alguém lhe tivesse prometido que se assumisse os factos que alegadamente praticou não acusavam o resto da sua família.

"Ninguém me pediu para marcar o depoimento. Fui eu que disse ao meu advogado que queria falar", afirmou, admitindo ter adotado uma postura durante o interrogatório para "parecer colaborante", porque temia ser penalizado pelo MP.

O empresário incriminou ainda o arquiteto João Rodrigues, coarguido no processo, dizendo que o mesmo "estava a par de tudo e sabia de muita coisa", admitindo que o tentou proteger, durante o interrogatório, porque era seu amigo.

"No interrogatório efetivamente quis proteger o João [Rodrigues], porque os meus advogados disseram que o MP tinha um pedido de prisão preventiva para ele e eu achei que não era necessário outra pessoa sofrer, como eu estava a sofrer. Ele era meu amigo e bastava-me a mim", contou.

Pessegueiro sublinhou ainda que não cometeu o crime sozinho, afirmando que "as pessoas sabiam, umas mais do que outras", e disse que cada um deve assumir a sua responsabilidade.

"Temos que ser homens e assumir a nossa responsabilidade. Eu estou aqui para assumi-la. Já estou arrependido daquilo que fiz, mas não nego a minha responsabilidade. Agora negar uma coisa que é inegável, não posso fazer", observou.

O empresário insistiu ainda que nunca entregou os 50 mil euros a Miguel Reis, por uma "circunstância meramente ocasional", assumindo apenas uma entrega de cinco mil euros a título de "adiantamento".

"O Miguel Reis não recebeu esse dinheiro (...). Gostava mesmo que acreditasse em mim. Podia ter acontecido, mas não aconteceu, porque não tinha disponibilidade. Andava atarantado com o meu trabalho e, portanto, ocasionalmente não aconteceu", afirmou.

Explicou ainda que teria feito a entrega dos 50 mil euros em janeiro de 2023, se não tivessem ocorrido, entretanto, as detenções no âmbito deste processo, porque "jamais poderia ficar em dívida com um presidente de Câmara" numa coisa que tinha prometido.

Explicou ainda que a expressão "ovo de Natal" usada numa conversa com Paulo Malafaia se referia a um "cabaz de natal" que entregou a Miguel Reis, em dezembro de 2022, precisando que o referido cabaz foi feito numa loja de produtos "gourmet" em Espinho.

O julgamento prossegue no dia 24, pelas 09:30, com a continuação das declarações do arguido Francisco Pessegueiro.

O processo Vórtex está relacionado com "projetos imobiliários e respetivo licenciamento, respeitantes a edifícios multifamiliares e unidades hoteleiras, envolvendo interesses urbanísticos de dezenas de milhões de euros, tramitados em benefício de determinados operadores económicos".

A operação culminou em 10 de janeiro de 2023 com a detenção do então presidente da Câmara de Espinho, Miguel Reis (PS), o chefe da Divisão de Urbanismo e Ambiente daquela autarquia, um arquiteto e dois empresários por suspeitas de corrupção ativa e passiva, prevaricação, abuso de poderes e tráfico de influências.

Em 10 de julho do mesmo ano, o Ministério Público deduziu acusação contra oito arguidos e cinco empresas, incluindo dois ex-presidentes da Câmara de Espinho, Miguel Reis e Pinto Moreira, que também viria a ser constituído arguido no âmbito deste processo, após ter sido ouvido no Departamento de Investigação e Ação Penal Regional do Porto.

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