Depois de várias tentativas falhadas, a NASA lançou com sucesso a missão Artemis I, esta quarta-feira, rumo a uma nova era da exploração espacial que pretende levar o homem à Lua, 50 anos depois do final da missão Apollo. É, também, o primeiro capítulo da exploração humana em Marte.
O relógio marcava 1h47 (6h47 em Lisboa) quando o foguetão Space Launch System (SLS) descolou, a partir do Centro Espacial Kennedy, no estado norte-americano da Flórida.
O objetivo desta primeira etapa passa por testar não só a segurança do SLS, como também da aeronave Orion e de todos os seus subsistemas, não tendo, por isso, tripulação a bordo, como relata a Associated Press.
Em vez disso, seguiram três manequins – um masculino e dois femininos – com sensores, de modo a avaliar os níveis de radiação e outras exposições a que os astronautas poderão estar sujeitos.
Mas o lançamento não ocorreu sem sustos. Uma válvula de reabastecimento de hidrogénio estava a verter, por volta das 3h30 (hora em Portugal), problema que foi resolvido ao fim de duas horas. Depois, foi necessário substituir um cabo de ligação à rede da Força Espacial dos Estados Unidos, antes da luz verde para descolar.
De notar que o lançamento do foguete mais poderoso da NASA foi também adiado devido à passagem do furacão Ian, em setembro, estando esta terceira tentativa em risco, pelos ventos do furacão Nicole.
Ainda assim, se tudo correr como previsto, a missão levará cerca de 25 dias, esperando-se que ‘mergulhe’ no Oceano Pacífico a 11 de dezembro, depois de ter percorrido 64,374 quilómetros.
A segunda missão poderá descolar já em 2024.
Poderá ver imagens do lançamento na galeria acima.
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