Eventualmente, tudo no Universo morre. Até as estrelas, incluindo o nosso Sol, eventualmente chegam ao fim da sua vida - altura em que se expandem e ‘engolem’ toda a matéria que estiver nas imediações. Nem os planetas escapam a este processo e é um futuro que está indubitavelmente reservado também para o nosso planeta.

Os cientistas já conseguiram ver estrelas antes e depois de consumirem planetas mas, pela primeira vez, foi possível avistar uma estrela a consumir, de facto, um planeta vizinho. O processo foi detalhado num estudo partilhado na revista científica Nature e contou com a participação de cientistas do MIT, de Harvard e da Caltech.

O estudo conta que a estrela em questão, localizada a cerca de 12 mil anos-luz, se tornou quase cem vezes mais brilhante do que o normal ao longo de dez dias. Este brilho desapareceu lentamente, com os investigadores a acreditarem que o fenómeno deverá estar relacionado com o consumo de um planeta com um tamanho semelhante ao de Júpiter.

“Estamos a ver o futuro da Terra”, escreve um dos cientistas responsáveis pelo estudo.

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