O Starship, foguetão de nova geração com o qual a SpaceX espera vir a realizar missões espaciais mais ambiciosas, descolocou, esta quinta-feira, de uma base no Texas, Estados Unidos, para o seu quarto voo de teste, resultando no seu voo mais bem-sucedido de sempre.

O voo durou cerca de uma hora e terminou com a aterragem no Oceano Índico, como era previsto.

Tratou-se do quarto voo de teste, sendo que dois dos anteriores terminaram no ano passado em explosões após a descolagem. Num terceiro voo de teste, em março último, a nave fez um voo orbital, mas perdeu-se antes da amaragem prevista.

É com este modelo de nave que os Estados Unidos pretendem alunar novamente astronautas, em 2026, e ir a Marte. A última vez que astronautas pisaram a superfície da Lua foi em 1972.

Hoje, o protótipo da Starship descolou às 13h50 (hora em Lisboa) da base da SpaceX em Boca Chica, no Estado do Texas, com a separação do módulo propulsor - chamado Super Heavy - a ocorrer aos três minutos de voo. Quatro minutos depois, o módulo amarou no Golfo do México conforme o previsto.

Decorrida uma hora e cinco minutos de voo orbital, a 160 quilómetros de altitude, a nave amarou de forma controlada no oceano Índico, a oeste da Austrália.

Elon Musk, fundador e diretor executivo da SpaceX, considerou o voo de teste de hoje um "feito épico".

O lançamento foi transmitido em direto a partir da rede social X.

Do voo de hoje, para o qual a SpaceX fez atualizações de 'software' e 'hardware', nada foi recuperado, embora a nave seja concebida para ser reutilizável.

Acoplados, a Starhip e o Super Heavy formam o veículo espacial mais potente do mundo, com 121 metros de altura (é mais alto do que o Santuário do Cristo-Rei, em Almada).

Liftoff of Starship! pic.twitter.com/2Z1PdNPYPG

— SpaceX (@SpaceX) June 6, 2024

[Notícia atualizada às 17h41]

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