O automóvel deverá permanecer no país de origem, depois de um licitador próximo de Manchester ter batido licitações do Dubai e dos Estados Unidos da América.

Com um preço inicial de 100.000 libras, a última oferta foi de 650.000 libras, a que se somaram impostos e IVA, segundo a agência France-Presse (AFP).

O carro representou o ponto alto do leilão organizado pela Silverstone Auctions e que ocorreu no circuito de Silverstone, 120 quilómetros a noroeste de Londres.

Com 132 cavalos de potência, este Ford apresentava-se como uma versão desportiva dos Escort até aí vendidos.

Atualmente é possível encontrar versões menos ilustres deste modelo em segunda mão por volta dos 10.000 dólares.

A leiloeira refere que Diana conduziu o carro por Londres, apesar de se fazer seguir acompanhada por um agente de segurança.

O carro conta com 40.000 quilómetros e foi emprestado pela Ford a Diana entre 1985 e 1988.

Desde então, mudou de mãos várias vezes, antes de ser completamente renovado para venda.

Ao contrário dos primeiros exemplares, que foram pintados na cor "Diamond White", o Escort RS Turbo conduzido por Diana foi o primeiro -- e julga-se o único -- da primeira série a ser pintado de preto.

Em junho do ano passado, um outro Ford Escort utilizado por Diana, um 1.6 Ghia de 1981, oferecido pelo seu noivado, foi arrematado por 52.000 libras a um licitante sul-americano.

A venda teve lugar quatro dias antes do 25.º aniversário da morte da princesa, aos 36 anos de idade, num acidente de viação em Paris.