O contrato de uma jovem escritora norte-americana foi cancelado pela editora e pelo agente, depois de ter sido denunciado que a autora criou várias contas falsas na rede social Goodreads para escrever críticas más e abusivas a vários outros escritores, com o objetivo de criar uma maior visibilidade para o seu livro.

Cait Corrain, escritora do livro 'Crown of Starlight', um romance de fantasia, reconheceu o erro e pediu desculpas através da rede social Twitter (agora X), admitindo que utilizou uma série de contas falsas para "melhorar a cotação" do seu livro, "destruir as críticas de vários outros autores estreantes" e deixar "críticas que foram do relativamente cruel ao francamente abusivo".

Segundo conta o The Guardian, o caso começou na passada quarta-feira quando, Xiran Jay Zhao, que também é escritora de romances de fantasia, alertou através das redes sociais para o facto de várias contas terem deixado críticas extremamente positivas a 'Crown of Starlight', deixando ao mesmo tempo avaliações de apenas uma estrela a livros lançados por autores que acabaram de se estrear no mundo da literatura. Além disso, as contas partilhavam gostos e comentários umas com as outras, criando a ilusão de que se tratava de toda uma comunidade contra estes livros e escritores.

Num dos comentários a um livro da autora e colega Molly X Chang, com estreia nas bancas marcada para 2024, a conta associada a Corrain disse: "Não acredito que a Del Rey gastou meio milhão de dólares com isto quando podiam ter gastado noutra coisa qualquer".

Já no seu próprio livro, contas criadas pela própria autora descreveram a obra como "uma obra de arte" e Corrain como "um génio".

A sincere apology. I know this is long, but that's because I'm trying to own and openly address every aspect of what I did. pic.twitter.com/MEtyDLCkDw

— Cait (@CaitCorrain) December 12, 2023

Xiran Jay Zhao divulgou um documento, com várias capturas de ecrã, notando também que as respetivas contas criadas por Corrain eram de pessoas racializadas falsas (sendo que a norte-americana é de etnia branca), tendo sido criadas precisamente para avaliar negativamente autores de cor. Zhao criticou a escritora no Twitter pela atitude, considerando que "é particularmente desprezível usar claramente pessoas racializadas para dar votos a críticas negativas a autores racializados, para que as primeiras a aparecer sejam de uma ou duas estrelas".

Tudo isto ocorreu no Goodreads, uma rede social usada por amantes de literatura para darem conta da sua atividade literária e o que estão a ler, partilhar e escrever críticas sobre livros, ou manter um registo sobre o que estão a ler e o que querem ler. Muitos autores têm também presença assídua no Goodreads.

Cait Corrain começou por contar que fora uma amiga a responsável por criar as contas falsas e publicar as avaliações negativas, chegando mesmo a deixar capturas de ecrã dessas conversas com uma tal 'Lilly' na sua conta no Twitter. Corrain admitiu mais tarde que até isso fora uma estratégia e uma mentira.

A autora também revelou que tem enfrentado problemas com depressão, alcoolismo e uso de substâncias ilícitas", com uma troca de medicação e condições difíceis na sua vida pessoal a provocarem a atitude contra colegas literários.

A editora norte-americana Del Rey, afiliada à grande editora internacional Penguin Random House, confirmou na segunda-feira que o livro de Corrain "não faz parte do calendário de publicações de 2024.

A empresa e a editora no Reino Unido, a Daphne House, confirmaram ainda que o segundo livro previsto no contrato com a escritora também não será publicado.

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