"Tivemos reuniões muito produtivas com a federação (FA), com a liga de futebol (EFL) e a 'Premier League'. Estamos a trabalhar muito para tentar voltar, apontando para meados de junho, mas o critério número um é a segurança pública", afirmou o secretário de estado do Desporto, em declarações à Sky Sports.

Oliver Dowden, que também tem a pasta dos Assuntos Digitais, Media e Cultura do governo liderado por Boris Johnson, acrescentou que existe um "progresso satisfatório" nas medidas a tomar para o recomeço das competições e que, caso a segurança pública esteja garantida", a 'Premier League' poderá mesmo regressar no próximo mês.

Hoje, é esperado que os clubes da Liga inglesa apresentem e aprovem o protocolo sanitário a adotar e, na terça-feira, que comecem a regressar aos treinos, respeitando o distanciamento físico.

O regresso dos campeonatos em junho faz parte da segunda etapa do plano de desconfinamento do Reino Unido.

A 'Premier League' foi interrompida no início de março devido à pandemia da covid-19, numa altura em que o Liverpool tinha caminho livre para ser campeão, já que lidera a prova com mais 25 pontos do que o Manchester City, de Bernardo Silva e João Cancelo.

O Reino Unido é o segundo país em todo o mundo com mais mortos devido à covid-19 (34.636), atrás do Estados Unidos, e o quarto com mais pessoas infetadas (mais de 240 mil).

Após a declaração de pandemia, em 11 de março, as competições desportivas de quase todas as modalidades foram disputadas sem público, adiadas -- Jogos Olímpicos Tóquio2020, Euro2020 e Copa América -, suspensas, nos casos dos campeonatos nacionais e provas internacionais, ou mesmo canceladas.

Os campeonatos de futebol de França, Países Baixos, Bélgica e Escócia foram cancelados, enquanto outros países preparam o regresso à competição, com fortes restrições, como sucede em Inglaterra, Itália, Espanha e Portugal, que tem o reinício da I Liga previsto para 04 de junho, depois de a Liga alemã ter sido retomada no sábado.

A nível global, segundo um balanço da agência de notícias AFP, a pandemia de covid-19 já provocou mais de 315.000 mortos e infetou mais de 4,7 milhões de pessoas em 196 países e territórios.

Mais de 1,7 milhões de doentes foram considerados curados.