Terminou a ligação contratual entre Benfica e Andrija Zivkovic. As águias anunciaram, na quarta-feira, a rescisão do vínculo que previa mais um ano de contrato e o internacional sérvio despede-se, assim, dos adeptos após uma temporada sem grande brilho. Este era, aliás, o desfecho mais previsível face àquilo que aconteceu nos últimos quatro anos na Luz. Zivkovic chegou com rótulo de craque no verão de 2016, depois de ter terminado contrato com o Partizan, mas foi perdendo espaço no plantel encarnado e acaba por sair pela porta pequena e com o título de dispensado.
A cronologia dos factos
Na primeira temporada com a camisola do Benfica, Zivkovic amealhou um saldo de 24 golos, um golo e 15833 minutos. Depois de uma época de adaptação francamente positiva, o extremo sérvio subiu de produção no ano seguinte: 30 jogos, três golos e 2063 minutos.
Adivinhava-se, portanto, que Zivkovic iria subir mais um degrau rumo à conquista de um lugar incontestável no onze, mas eis que tudo começou a mudar a partir da terceira temporada. O sérvio passou a ser menos utilizado por Rui Vitória, apesar de ter disputado os mesmos 30 jogos da época anterior. Os números não mentiam: 1377 minutos.
A quarta temporada, e derradeira, contou com o pior momento de Zivkovic na Luz. Longe das primeiras opções, o jogador sérvio também não conseguiu convencer Bruno Lage, ainda que tenha sido utilizado num jogo da Taça da Liga, na Covilhã, em que saiu pouco depois do... intervalo. Isto aconteceu em dezembro e só passados seis meses é que Zivkovic voltou a ser chamado a jogo por Lage, provocando surpresa total.
O internacional sérvio já era dado como carta fora do baralho, mas eis que reaparece na estrondosa derrota sofrida pelo Benfica ante o Santa Clara (3-4), em pleno Estádio da Luz. Zivkovic entrou ao intervalo e até foi alvo de elogios após o apito final.
"Senti que, neste momento, podia contar com ele. Queria espaço interior e meia distância. Fico feliz por ele se ter reencontrado com o seu jogo, porque ajudou a equipa a marcar os três golos e a fazer a primeira reviravolta. Se é o contexto ideal? Os contextos e oportunidades surgem na melhor altura. A situação de não jogar há algum tempo... senti que ele jogou e bem. Mérito dele. O Adel [Taarabt] apresentou-se da mesma maneira, entrou num jogo com o Tondela, entrou e entrou bem", explicou o treinador das águias.
No jogo seguinte, na Madeira diante do Marítimo (0-2) o sérvio foi novamente aposta e a partir daqui previa-se uma nova vida para Zivkovic, mas eis que o Benfica atravessa uma crise de maus resultados que colocam o sérvio longe da equipa e que só termina com a saída de Bruno Lage do comando técnico.
Zivkovic voltou a sair das primeiras opções encarnadas, já com Nélson Veríssimo na condição de treinador interino, e o último jogo ao serviço do Benfica aconteceu a 14 de julho aquando a receção do Benfica ao Vitória SC (2-0), altura em que o título de campeão estava praticamente entregue ao FC Porto. Dois minutos em campo, dois minutos para se despedir do relvado do Luz e fechar um trajeto recheado de altos e baixos.
| Época | Jogos | Golos | Assistências | Minutos |
| 2019/20 | 4 | 0 | 0 | 124 |
| 2018/19 | 30 | 0 | 7 | 1377 |
| 2017/18 | 30 | 3 | 6 | 2063 |
| 2016/17 | 24 | 1 | 11 | 1583 |
Benfica poupa milhões
Resumida, em termos desportivos, a passagem de Zivkovic pelo Benfica, o final desta história só poderia ser um. Com apenas quatro jogos realizados em 2019/20 tornar-se-ia complicado para o Benfica conseguir vender Zivkovic por um valor que considerasse ajustado. À falta de interessados e dado o elevado salário do sérvio, a rescisão de contrato constituía a única via de terminar, de vez, com o vínculo que ligava ambas as partes.
Feitas as contas, o Benfica poupa qualquer coisa como quase cinco milhões de euros em ordenados, numa altura em que restava um ano de contrato. O divórcio, anunciado há, pelo menos, um ano e meio, a única solução.
Aos 24 anos ficará, agora, por conhecer o novo destino de Zivkovic. O talento, esse sempre esteve lá, mas a passagem pela Luz deixa evidente de que é sempre preciso um bocadinho mais. Resta saber se a culpa foi do próprio jogador ou se os treinadores não souberam tirar o melhor proveito das qualidades de Zivkovic. O futuro ajudará a dissipar as dúvidas.
