Num encontro em que os irmãos Francisco e Martim Costa, com sete golos cada, foram os jogadores em destaque ao longo dos 60 minutos, e que levaram o Sporting para um jogo de outra dimensão, valeu ao Montpellier, que lidera o campeonato francês em igualdade com o PSG, a vantagem numérica a dois minutos do final para não ter saído com uma derrota frente aos 'leões'.

A jogar em casa, o Sporting entrou a todo o gás e, com três de Martim Costa, encontrou-se a vencer, por 3-1, aos seis minutos de jogo, mas com a mesma velocidade o Montpellier deu a volta e chegou ao 3-4, com o golo de Yanis Lenne.

Com um contra-ataque mortífero, os franceses foram dominando o jogo, embora os 'leões' se mantivessem na peugada, e o marcador se mantivesse incerto.

Sem nunca desarmar, os comandados de Ricardo Costa fizeram pela vida, mostrando ter mais coesão e entreajuda que os gauleses motivo pelo qual chegaram ao intervalo a vencer, por 18-17.

A questão que se colocava para os restantes 30 minutos era se o Sporting conseguia manter o ritmo da primeira parte.

O Montpellier, sempre mais altivo, foi, a espaços, procurando manietar a formação de Alvalade, chegando mesmo a provocar os adeptos presentes no pavilhão João Rocha, como aconteceu com Julien Bos que colocou as mãos junto aos ouvidos pedido para gritarem ainda mais.

Conclusão, o Sporting cerrou ainda mais as fileiras qual David contra Golias e não se atemorizou. Foi levando a água ao seu moinho e o golo de vantagem, a três minutos do final do encontro, parecia ser 'curto' para suster a formação do sul de França.

Julien Bos fez a igualdade (31-31), num livre de sete metros e Yanis Lenne colocou o Montpellier novamente a vencer (32-31), numa altura em que o Sporting tinha um elemento a menos, fruto da exclusão de dois minutos de Martim Costa, mas Francisco Tavares, em cima do apito final, fez a igualdade com que terminou o encontro (32-32).

As duas equipas voltam agora a encontrar-se a 18 de abril, às 19:45, em Montpellier para o encontro da segunda mão.

Jogo no Pavilhão João Rocha, em Lisboa.

Sporting -- Montpellier, 32-32.

Ao intervalo: 18-17.

Sob a arbitragem dos húngaros Péter Horváth e Balázs Marton, as equipas alinharam e marcaram:

- Sporting (32): Leonel Maciel, Edy Silva (1), Francisco Costa (7), Natán Suárez (5), Mamadou Gassama (3), Josep Folques (2) e Martim Costa (7). Jogaram ainda: André Kristensen, Edmilson Araújo, Patryk Walczak (1), Carlos Ruesga, Salvador Salvador (4) e Francisco Tavares (2).

Treinador: Ricardo Costa.

- Montpellier (32): Charles Bolzinger, Diego Simonet (5), Jaime Fernández (1), Marko Panic, Karl Konan (1), Valentin Porte (3) e Yanis Lenne (7). Jogaram ainda: Remi Desbonnet, Julien Bos (6), Arthur Lenne (1), Stas Skube (4), Adrien Dubois (1), Andrea Jensen (1) e Veron Nacinovic (2).

Treinador: David Degouy.

Assistência: Cerca de 2.500 espetadores.