A equipa comandada por Roberto Martínez, líder do Grupo J de qualificação, com 18 pontos, mede forças com os eslovacos, no Dragão, e, em caso de vitória, garante automaticamente o apuramento para a fase final do próximo Europeu, com ainda três rondas por disputar.
Se ceder um empate no Porto, a Islândia terá de superar o Luxemburgo para os lusos confirmarem a qualificação.
Antes de 2000, os lusos só estiveram nos europeus de 1984 e 1996 e em outros tantos mundiais (1966 e 1986), perdendo 21 fases finais, porém, desde então, já vão em 12 presenças seguidas, incluindo o Euro2004, no qual foram os anfitriões.
Portugal falhou as primeiras oito qualificações (Mundiais de 1934, 38, 50, 54, 58 e 62 e Europeus de 1960 e 64), mas, as últimas duas décadas têm sido risonhas para a equipa das 'quinas', que na sexta-feira tem tudo para fazer um perfeito '13 em 13'.
À nona tentativa, a seleção lusa logrou, finalmente, qualificar-se, para o Mundial de 1966, sob o comando de Eusébio da Silva Ferreira, autor de sete dos nove golos lusos -- os outros foram de Coluna e Jaime Graça.
Mesmo com o 'rei', Portugal não conseguiu dar sequência ao irrepetível terceiro lugar conseguido em Inglaterra e entrou em novo ciclo de oito falhanços, agora para os Europeus de 1968, 72, 76 e 80 e os Mundiais de 1970, 74, 78 e 82.
A primeira presença lusa num Europeu -- já o sétimo -- aconteceu em 1984, graças a um triunfo final por 1-0 sobre a União Soviética, selado por Jordão, de penálti, após falta sobre Chalana no limite da área.
Seguiu-se novo apuramento, agora para o Mundial de 1986, na sequência do célebre "deixem-me sonhar" do 'bom gigante' José Torres. O 'milagre' aconteceu em Estugarda, onde a formação das 'quinas' venceu a RFA por 1-0, com um 'golão' de Carlos Manuel e várias bolas nos 'ferros' de Manuel Bento.
Após duas meias-finais nas duas primeiras fases finais (1966 e 1984), Portugal saiu, porém, envergonhado do México, face ao tristemente célebre 'caso Saltillo' e os falhanços voltaram -- Europeus de 1988 e 92 e Mundiais de 1990 e 94.
Já com a 'geração de ouro', os campeões mundiais de juniores de 1989 e 1991, Portugal voltou em 1996, ao Europeu, de novo em Inglaterra, mas, dois anos depois, ainda desperdiçou mais um Mundial, o de 1998, num trajeto marcado pela injusta expulsão de Rui Costa, pelo francês Marc Batta, na Alemanha.
Se a ausência do Campeonato do Mundo disputado em França ainda é o derradeiro falhanço da principal equipa das 'quinas', a presença no Europeu da Alemanha, no próximo ano, é quase certa, bastando, para isso, um triunfo perante os eslovacos, rumo ao pleno de fases finais que ostenta desde 2000.
Num Grupo J de qualificação que tem sido um verdadeiro 'passeio', o líder Portugal soma 18 pontos, fruto de seis triunfos em outros tantos jogos, com 24 golos marcados e zero consentidos.
- Participações de Portugal em fases finais de Mundiais e Europeus:
Prova Resultado
Mundial 2022 Quartos de final
Europeu 2020 Oitavos de final
Mundial 2018 Oitavos de final
Europeu 2016 VENCEDOR
Mundial 2014 Primeira fase
Europeu 2012 Meias-finais
Mundial 2010 Oitavos de final
Europeu 2008 Quartos de final
Mundial 2006 4.º lugar
Europeu 2004 Finalista vencido
Mundial 2002 Primeira fase
Europeu 2000 Meias-finais
Mundial 1998 não se qualificou
Europeu 1996 Quartos de final
Mundial 1994 não se qualificou
Europeu 1992 não se qualificou
Mundial 1990 não se qualificou
Europeu 1988 não se qualificou
Mundial 1986 Primeira fase
Europeu 1984 Meias-finais
Mundial 1982 não se qualificou
Europeu 1980 não se qualificou
Mundial 1978 não se qualificou
Europeu 1976 não se qualificou
Mundial 1974 não se qualificou
Europeu 1972 não se qualificou
Mundial 1970 não se qualificou
Europeu 1968 não se qualificou
Mundial 1966 3.º lugar
Europeu 1964 não se qualificou
Mundial 1962 não se qualificou
Europeu 1960 não se qualificou
Mundial 1958 não se qualificou
Mundial 1954 não se qualificou
Mundial 1950 não se qualificou
Mundial 1938 não se qualificou
Mundial 1934 não se qualificou
Mundial 1930 não participou
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