Numa apresentação sem novidades, uma vez que as três etapas portuguesas e a sua quilometragem são há muito conhecidas, foi o papel que o ciclismo - e particularmente a Vuelta - poderá desempenhar na promoção do turismo no centro do país o vetor de todos os discursos.

Se Anabela Freitas, vice-presidente da Turismo Centro de Portugal, estimou que a Volta a Espanha é um "evento que vem consolidar o centro como destino de desporto e contribuir para a notoriedade" da região, com os seus efeitos a irem "além dos 11 concelhos onde ela irá passar", Pedro Machado recordou os anos de trabalho para trazer "aquele que é um dos maiores eventos desportivos do mundo", que arranca em 17 de agosto, em Lisboa, e termina em 08 de setembro, em Madrid.

Notando que o centro é "um dos melhores destinos do mundo para o ciclismo", o presidente da Agência Regional de Promoção Turística do Centro de Portugal enumerou "três das boas razões" da aposta na partida da Vuelta do nosso país.

"Espanha é o primeiro mercado externo para o centro de Portugal. Queremos reforçar a nossa relação com o mercado espanhol. Queremos reafirmar, para Espanha e com Espanha, que somos parceiros", notou, defendendo que a 79.ª edição da corrida também ajudará a "quebrar mitos", nomeadamente o de que só os municípios do litoral estão aptos a realizar grandes eventos.

Para Pedro Machado, a Vuelta em Portugal é também "um hino à mobilidade", recordando que a região centro tem uma notável e histórica indústria de bicicletas.

"Estamos encantados de ir pelo centro de Portugal, para o mostrar ao mundo. Para nós, o grande desafio é que nos próximos anos as pessoas vão ao centro de Portugal porque o viram na Vuelta", declarou Charles Ojalvo, representante da Unipublic, empresa que organiza a prova.

Já Delmino Pereira, presidente da Federação Portuguesa de Ciclismo (FPC), lembrou que ciclismo é território e emoção, mas também "a modalidade da sustentabilidade".

"O turismo em bicicleta está a crescer como nunca na sua história [...] e as estradas do interior são as melhores para essa prática", reforçou.

A 79.ª Volta a Espanha arranca em 17 de agosto, com um contrarrelógio de 12 quilómetros entre Lisboa e Oeiras. A segunda etapa ligará Cascais a Ourém, no total de 191 quilómetros, com a última tirada em solo nacional, a terceira, a percorrer 182 entre Lousã e Castelo Branco.

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