"Estou muito feliz por estar aqui. É um sonho e um objetivo representar Portugal. Agora quero dar continuidade a isso e fazer tudo para que o 'mister' sinta que sou boa opção", disse o lateral direito do Famalicão, com três jogos somados na temporada em curso.

O jogador dos minhotos confessou que "não estava à espera de ser chamado" à seleção sub-21, recordando a resposta dos companheiros de equipa: "Acho que toda a gente ficou feliz e foi um momento bonito. Os meus colegas deram-me os parabéns e disseram para continuar a dar o meu melhor".

A seleção portuguesa de sub-21 encontra-se concentrada em Lagos, no Algarve, a preparar o próximo jogo de qualificação para o Campeonato da Europa de 2025 do escalão, diante da Croácia, em Karlovac, marcado para dia 10 de setembro, às 18:00 (em Lisboa).

Portugal ocupa o primeiro lugar do Grupo G, com 18 pontos somados em sete partidas, seguido da Grécia, com 14 (mais um jogo), da Croácia (13, menos um jogo), das Ilhas Faroé (sete, menos um jogo), da Bielorrússia (seis, mais dois jogos) e de Andorra (três, mais um jogo).

Pela primeira vez nos sub-21, Rodrigo Pinheiro, de 22 anos, observou "um grupo muito unido, que está sempre feliz e que, em cada treino, dá o seu máximo", acrescentando ter máxima confiança de que Portugal vai "conseguir o apuramento" para o Europeu do escalão.

Em relação à Croácia, o lateral, que regista 11 internacionalizações nas seleções mais jovens, destacou que "vai ser um adversário muito difícil, principalmente" por se tratar de um jogo no reduto do adversário.

"Eles ainda podem passar de forma direta, mas se assimilarmos tudo o que o 'mister' nos diz, e com a qualidade que temos, acho que vamos conseguir vencer", concluiu.