Afinal, os cães são ainda mais inteligentes do que se pensava. Um estudo publicado no periódico científico Current Biology revela que os cães conseguem recordar-se das ações dos humanos, mesmo se não houver uma recompensa envolvida.
Todavia, a relação dos animais com a memória é diferente da dos humanos. Os cães, por exemplos, podem ser treinados para memorizar ordens e até nomes de objetos, além de se lembrarem naturalmente de pessoas e lugares. Até então, alguns cientistas suspeitavam que a memória do melhor amigo do homem fosse episódica, ou seja, conseguiriam ter uma noção relativa de tempo a ponto de recordarem de detalhes sobre um evento.
A cientista Claudia Fugazza, do grupo de pesquisas MTA-ELTE Comparative Ethology, resolveu testar essa hipótese. Juntamente com cientistas da Universidade Eotvos Lorand, na Hungria, realizou experiências recorrendo uma técnica a que chamou 'faça como eu faço', na qual o cão vê uma pessoa a realizar uma ação e, de seguida, faz o mesmo.
Durante as experiências, os treinadores faziam ações simples, como tocar num guarda-chuva ou dar um pulo, por exemplo, e diziam 'faça!' para os animais, que repetiam o que tinham visto os humanos a executar. O método é a melhor forma de tentar entender exatamente do que e como os cães se lembram de acontecimentos.
Esse exercício por si só não era o suficiente para provar que os cachorros têm memória episódica, já que era importante provar que conseguiriam lembrar-se de eventos mesmo quando não fosse esperado. Por isso, após treinarem 17 cães de raças diferentes com o método 'faça como eu faço', realizaram uma segunda fase de 'brincadeiras', na qual os bichos tinham que permanecer deitados após verem os humanos a realizar várias ações.
Assim que os cães se acostumaram ao segundo exercício, os treinadores surpreenderam-nos retomando a técnica original — e surpreendentemente os animais lembraram-se do que tinham que fazer, mesmo não tendo um motivo para isso. Ainda que ao longo do tempo, a memória do treino foi ficando cada vez mais fraca.
Os cientistas acreditam que outros animais também possam ter memórias episódicas. "Da perspectiva da evolução, isso implica que a memória episódica não é exclusiva dos cães e não evoluiu só nos primatas, mas em outros membros do reino animal", disse Fugazza aquando da divulgação do estudo. A investigadora pretende agora continuar a estudar o mesmo tipo de memória noutros animais.
