A perda de olfato é um dos sintomas comuns da Covid-19. Um novo estudo, publicado este mês no Science Translational Medicine, conseguiu descrever, de forma mais precisa, os mecanismos envolvidos nesse fenómeno. Segundo os investigadores, a anosmia é causada pela deterioração do órgão sensorial localizado na parte posterior das cavidades nasais.
Até então, acreditava-se que a perda do olfato era devido a um edema que impedia a passagem do ar que carrega as moléculas do odor para as células do nervo olfatório.
“Observamos que o Sars-CoV-2 infeta não apenas os neurónios sensoriais, mas também o nervo olfatório e os centros do nervo olfativo no cérebro”, afirma um dos autores e cientista do Instituto Pasteur, Pierre-Marie Lledo, citado pela Galileu. A infeção provoca uma inflamação do sistema nervoso olfativo e leva à anosmia.
“De acordo com os nossos resultados, a perda de olfato na Covid-19 pode afetar os pacientes por meses, o que atribuímos à persistência do vírus e da inflamação na mucosa olfativa”, diz Marc Lecuit, da Universidade de Paris.
Para chegar a esta conclusão, além de analisarem o epitélio olfatório de sete indivíduos que contraíram vírus, os investigadores realizaram estudos em hamsters. Foi possível entender que, uma vez que o Sars-CoV-2 entra no nervo olfatório, espalha-se para outras estruturas nervosas e induz uma grande resposta inflamatória.
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