Que o melão é um das frutas mais apreciadas no verão já todos sabemos. É doce, suculento e fresco. Num dia de verão, é batido por poucos! Mas há mais para saber. 

Quanto à sua origem, acredita-se que o melão (Cucumis melo L.) é uma fruta proveniente do Médio Oriente. Atualmente, existem inúmeras variedades cultivadas um pouco por todo o mundo e todas têm em comum o facto de serem ovais, com casca espessa e polpa sumarenta e doce e com muitas sementes achatadas no centro. A cor e a textura da casca, bem como a cor e o sabor da polpa, variam de acordo com a forma e local onde são cultivados.

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Cátia Gouveia Miguel© DR

Benefícios nutricionais e de saúde:

Do ponto de vista nutricional há um nutriente que se destaca e que representa um benefício claro: a água! Cerca de 92% da composição do melão é água o que faz dele uma fruta muito hidratante e com baixo valor calórico. Mas os benefícios nutricionais do melão não se ficam por aqui. Vejamos:

• É rico em vitamina C: um antioxidante que contribui para a proteção das células contra as oxidações indesejáveis, ajuda ao normal funcionamento do sistema imunitário, do sistema nervoso, dos vasos sanguíneos e interfere na formação e/ou absorção e/ou utilização de outros nutrientes como a vitamina E, o ferro, o cálcio, o fósforo e o colagénio;
• É fonte de fibra essencial na regulação do trânsito intestinal;
• É fonte de vitamina A: contribui para o normal funcionamento do sistema imunitário, do coração, normal metabolismo do ferro e manutenção das mucosas, pele e visão;
• Contém carotenóides (beta-caroteno, luteína e zeaxantina) na sua composição, que lhe garantirem a sua cor (entre o amarelo e o laranja) e são importantes, por exemplo, na prevenção de doenças oftalmológicas;
• Contém ainda flavonóides que têm um papel importante na prevenção de doenças cardiovasculares.

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Que quantidade consumir?

É verdade que o melão tem um baixo valor calórico. É verdade que nenhum alimento, por si só, engorda. E até é verdade que o consumo de melão apresenta vários benefícios. Mas há uma regra importante: por maiores ou por mais benefícios que um alimento tenha, nada de exageros! Numa alimentação saudável, por dia, devemos consumir três peças de fruta. No que toca ao melão, uma peça corresponde a uma fatia com cerca de dois dedos de espessura. E lembre-se que a alimentação deve ser variada, ou seja, de preferência, não faça do melão as suas três peças de fruta do dia.

Como escolher o melão?

Se o objetivo é escolher o melhor melão, faça-se valer dos seus sentidos:

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• Visão: a casca deve ter uma cor forte e não apresentar rachaduras ou perfurações;
• Tato: ao toque, o melão deve ser firme mas, ao pressionar as extremidades, elas devem ceder ligeiramente;
• Audição: num melão maduro as sementes devem estar soltas, por isso ao sacudi-lo, deve ouvi-las no interior;
• Olfato: cheire o melão. Ele deve ter um aroma suave e agradável.

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