As alterações na cor e consistência das fezes não devem ser menosprezadas. Podem indiciar a presença de doenças como cancro do pâncreas (um dos órgãos do sistema digestivo), um tumor com uma taxa de sobrevivência muito baixa entre os casos graves e que, geralmente, evolui quase sem sintomatologia.

Como tal, é necessário saber reconhecer os sinais de alarme. Nesse sentido, a instituição de caridade Pancreatic Cancer Action Network afirma que alguns dos doentes sofrem de alterações nos hábitos intestinais: "A maioria dos doentes com cancro do pâncreas sofre de diarreia, obstipação ou de ambos". "Fezes líquidas ou aquosas, de aspeto gorduroso e com mau odor podem ser causadas por quantidades insuficientes de enzimas pancreáticas nos intestinos", alerta, citada pelo jornal Daily Express.

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"Isto leva à má absorção, uma vez que os alimentos não digeridos passam rapidamente pelo sistema digestivo. A obstipação é também um problema comum, particularmente entre os doentes que tomam medicamentos para a dor", aponta.

A Pancreatic Cancer UK Organisation acrescenta que as fezes podem apresentar "um cheiro horrível". Porquê? Devido à esteatorreia, que provoca fezes com gordura e de cor clara. 

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O cancro do pâncreas "resulta de uma perturbação do normal processo de regeneração celular dos tecidos que formam a glândula pancreática, órgão de dez a 15 centímetros, situado no abdómen, sob o estômago e com ligação ao duodeno", pode ler-se num artigo do gastrenterologista Miguel Serrano, publicado no portal do grupo Lusíadas. "Quando a divisão celular não se dá de forma adequada, surgem células anormais, que crescem e se multiplicam de forma descontrolada, formando tumores." Tabagismo, consumo excessivo de bebidas alcoólicas, obesidade, alimentação rica em gorduras e pancreatite crónica são fatores de risco. 

Quanto a sintomas, deve estar atento a:

• Icterícia;
• Urina escura;
• Fezes claras;
• Prurido na pele;
• Dor abdominal, que pode irradiar para as costas;
• Problemas digestivos;
• Falta de apetite e perda de peso;
• Cansaço, astenia;
• Aumento da vesícula biliar;
• Formação de coágulos sanguíneos;
• Irregularidades do tecido adiposo;
• Diabetes.

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