Numa altura como esta, em que é mais desafiante gerir o orçamento familiar devido à conjuntura económica, à inflação e ao aumento do custo de vida, "há uma tendência natural para se poupar em tudo o que se consegue. No entanto, é importante garantir que a escolha da alimentação dos nossos pets é adequada, pois é o fator mais importante para garantir que se mantêm saudáveis e assegurar longevidade dos animais", refere Daniela Simões, veterinária ZU, marca de retalho especializado da Sonae MC para animais de estimação.

A especialista afirma, em comunicado, que "há muitas opções de alimentação no mercado, em vários segmentos, desde o standard ao super premium e, de uma maneira geral, todas elas estão compostas para atender às necessidades básicas e fisiológicas de cada animal, na sua correspondente fase de vida". Contudo, "quanto mais premium for a alimentação, maior a complexidade da fórmula e mais qualitativa é em termos de nutrientes e por isso, maiores são os benefícios para os animais e melhor a prevenção de futuras patologias", lembra.

Leia Também: Tem um patudo que é um lambão? Pode dar-lhe este alimento à vontade

Daniela Simões sublinha que "uma boa alimentação é o fator chave nas várias fases de vida: em júnior porque garante um desenvolvimento saudável e assegura uma melhoria do sistema imunitário; na fase adulta, atrasa o aparecimento de certas patologias (dermatológicas, ortopédicas, entre outras) e garante um envelhecimento saudável, pois no fundo todos queremos que os nossos melhores amigos de quatro patas se mantenham connosco, saudáveis e felizes durantes muitos e muitos anos".

Com tudo isto em mente, a veterinária indica os fatores que deve ter em linha de conta quando escolhe a alimentação do seu cão ou gato:

• Faixa etária: se é júnior, adulto ou sénior;
• Porte do animal: para o tamanho do granulado ser o mais adequado (no caso específico dos cães, por exemplo, os cães pequenos têm necessidades diferentes de cães grandes);
• Raça: há raças que têm necessidades nutricionais específicas;
• Atividade física: a alimentação que escolhemos tem de estar composta de forma a suprimir as necessidades calóricas do nosso pet;
• Se é castrado ou não: o alimento tem de estar adequado para que não haja um aumento de peso associado a animais castrados e normalmente, mais sedentários. No caso dos gatos é importante para prevenir complicações graves urinárias;
• Existência de patologias crónicas: animais com diabetes, problemas articulares, hepáticos, entre outros. 

Leia Também: Cinco dicas para que o seu cachorro se torne um cão adulto sociável

Daniela Simões explica ainda o que distingue uma alimentação super premium das restantes:

• Composição: contém todos os nutrientes essenciais, como aminoácidos (vindo de proteínas de alta qualidade), ácidos gordos, vitaminas e minerais, em níveis que satisfaçam as necessidades do animal;
• Qualidade da proteína: premeia o uso de proteínas mais nobres e de alta digestibilidade;
• Digestibilidade: a quantidade de nutrientes absorvidos é chamada de digestibilidade, que é um dos critérios mais importantes, porque mede a proporção de nutrientes aproveitados pelo organismo;
• Palatabilidade: os alimentos super premium investem muito em palatabilidade e na boa aceitação por parte do pet;
• Fezes: um parâmetro muito importante e por vezes negligenciado, mas um produto de alta digestibilidade (ou seja, que o corpo do animal digere muito bem) produz fezes de menor volume, bem formadas e sólidas, logo se isto não está a acontecer, é mais um sinal que está na hora de mudar de alimentação.

São estes os sinais que podem aparecer quando a alimentação do seu patudo não é a indicada:

• Queda de pelo excessiva;
• Fezes amolecidas/diarreia/grande volume;
• Picacismo (animais que começam a comer terra, paredes, fezes, etcétera);
• Perda ou aumento de peso;
• Falta de atividade. 

"É importante perceber que a escolha de uma boa alimentação para o nosso animal de estimação é essencial para que este se mantenha saudável, pois desta forma conseguimos prevenir o aparecimento de certos problemas de saúde. E é igualmente preponderante perceber que quanto melhor a alimentação, mais completa a sua composição e ao ser de melhor digestibilidade, faz com a quantidade necessária por dia seja menor e que um saco dure muito mais tempo", afirma Daniela Simões.

Leia Também: O seu cão é um 'aspirador'? Estas seis dicas são para si