É possível deixar de roer as unhas? Sim, se seguir uma estratégia revelada por um grupo de investigadores na revista científica JAMA Dermatology: substituir este hábito, que pode conduzir a deformações dos dedos, a desgaste do esmalte dos dentes, a mal-oclusão dentária e a infeções da boca, das unhas e da pele. A técnica revelou-se eficaz para 53% dos participantes do estudo, feito por universidades da Alemanha e do Canadá.

Leia Também: 'Assassino silencioso' vê-se no rosto? Jamais ignore este sintoma

Os 268 participantes do estudo foram instruídos a tocar e a esfregar suavemente os dedos, a palma da mão ou a parte de trás do braço, pelo menos duas vezes por semana. O objetivo é usar um grupo de músculos diferente. "Eles podem, por exemplo, cerrar os punhos com muita força quando têm vontade de puxar o cabelo", disse uma das autoras do estudo, Natasha Bailen.

"A regra é apenas tocar o corpo levemente", acrescenta o investigador Steffen Moritz, em declarações à NBC News. "Se está sob stress pode realizar os movimentos mais rapidamente, mas sem exercer pressão."

Leia Também: Isto é o que acontece quando 'prende' puns (não é nada agradável...)

Os participantes, divididos aleatoriamente em grupos, foram analisados durante seis semanas. Um deles recebeu um manual e um vídeo que mostrava como praticar este novo hábito sempre que sentissem vontade de puxar, morder ou roer partes do corpo.

Já os membros de grupo de controlo foram informados que estavam em lista de espera para tratamento e receberam o treino de substituição de hábitos após a conclusão do estudo. E os resultados são claros: a grande maioria (80%) disse estar satisfeita e 86% das pessoas pensam partilhar a estratégia com outros indivíduos.  

Leia Também: E quando nódoas negras e hemorragias são doença? Falámos com especialista