Os rins têm muitas funções. Entre as mais importantes, incluem-se a remoção de tóxicos e líquido em excesso; a regulação do balanço bioquímico do corpo; a produção de hormonas que influenciam a tensão arterial; a produção de vitamina D, que ajuda a manter os ossos saudáveis; a participação na produção de glóbulos vermelhos, responsáveis pelo transporte de oxigénio no sangue.

Quando os rins deixam de funcionar devidamente, podem instalar-se várias doenças, sendo a mais comum a doença renal crónica, também conhecida como insuficiência renal.

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A Organização Mundial de Saúde designa-a de "pandemia silenciosa”. Afeta 10% da população mundial e pode surgir em qualquer idade, etnia ou género, mas aumenta a partir dos 65 anos e com fatores de risco como a hipertensão e diabetes. A doença renal crónica pode progredir até uma fase terminal, em que os rins deixam de funcionar, e têm de ser substituídos por técnicas como a hemodiálise, a diálise peritoneal ou o transplante renal. 

© Ana Cristina Branco e Teresa Chuva

Portugal é dos países com maior número de doentes, por milhão de habitantes, em terapêutica de substituição renal, que tem um grande impacto na qualidade de vida.

Dos sintomas aos fatores de risco

No início da doença pode não haver qualquer sintoma ou sinal e só se manifestar em fases tardias quando os rins já perderam mais de 85% da sua função. Se nota: emagrecimento; falta de apetite, náuseas ou vómitos, palidez, cansaço, alterações na urina (espuma ou sangue), edema das pernas (tornozelos inchados) ou falta de ar, procure avaliação médica.

Se tem fatores de risco como hipertensão arterial, diabetes, mais de 50 anos, excesso de peso, algum familiar com doença renal; história de litíase renal (pedra nos rins) ou toma muitos medicamentos para as dores, fale com o seu médico. 

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O seu médico pode despistar a doença com testes simples ao sangue, que medem o valor de creatinina, entre outros, para avaliar a função renal, ou à urina, para ver se existem proteínas, e encaminhar para um médico especialista na área, o  Nefrologista, que vai procurar a causa da doença, tomar medidas para atrasar a sua progressão e tratar as suas complicações. 

É possível diminuir o risco de doença renal?

Existem algumas regras de ouro para diminuir o risco desta doença:

• 1- Mantenha-se ativo;
• 2- Controle o seu nível de açúcar no sangue;
• 3- Vigie a tensão arterial;
• 4- Tenha uma alimentação saudável (reduza o sal e as proteínas) e mantenha um peso adequado;
• 5- Beba água para manter uma boa hidratação (desde que não tenha doença cardíaca);
• 6- Não fume;
• 7- Não se automedique;
• 8- Faça análises aos rins se tem algum dos fatores de risco.

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