"Os hidratos de carbono são macronutrientes responsáveis por nos fornecer energia. Podemos dividi-los em dois grupos - hidratos de carbono simples e complexos, de acordo com a rapidez com que o organismo os processa, e muitas vezes é neste ponto que se inicia a polémica à volta do tema.
Os simples são processados rapidamente e provocam subidas rápidas nos níveis de glicose (em picos), podendo levar a maior risco de doenças como a obesidade e a diabetes e, no imediato, a uma maior sensação de fome e cravings. Neles, incluem-se os açúcares refinados e os processados (por exemplo bolos e bolachas) mas também as frutas. Assim, percebemos que não devem ser a nossa primeira escolha, a menos que necessitemos de energia num curto espaço de tempo (por exemplo em contexto de treino físico intenso). Contrariamente a estes, os hidratos de carbono complexos são digeridos mais lentamente e por isso fornecem energia de uma maneira mais sustentada, contribuindo para uma maior saciedade (exemplos: batata doce, cereais integrais, fibras).
© Sofia Carvalho Pinto, médica especialista em medicina preventiva na Clínica Pilares da Saúde.
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Os hidratos de carbono, ao serem transformados em glicose, são a principal fonte de energia do cérebro, que se não recebe o combustível suficiente pode levar a sintomas como falta de concentração, tonturas e fadiga, bem como à sensação de 'nevoeiro mental' com dificuldade em tornar as ideias claras, podendo levar a um baixo desempenho nas atividades da vida diária. São também fonte de energia do músculo, que necessita os hidratos para a contração muscular e para ajudar na recuperação do organismo, especialmente após exercício físico. Sem glicose para produzir energia, o músculo pode ter que recorrer a outras fontes de energia como as proteínas, levando à perda de massa muscular. São também necessários para o bom funcionamento hormonal e, através da fibra, ajudam ainda a regular o funcionamento intestinal.
Assim, os hidratos de carbono não são os inimigos numa dieta, mesmo naquelas cujo objetivo é perder peso - nesse caso, devemos priorizar o consumo de hidratos de carbono complexos e limitar as quantidades em que os ingerimos."
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