"Os serviços de imigração russos concederam hoje a Snowden o direito de residência permanente", disse o advogado, acrescentando que o norte-americano pode beneficiar desse estatuto graças às mudanças na legislação de imigração russa, aprovadas em 2019.

"A demora em responder ao nosso pedido deveu-se às dificuldades enfrentadas pelas instituições estatais por causa das limitações impostas pela pandemia (de covid-19)", explicou o advogado, lembrando que o pedido foi feito em abril deste ano.

No entanto, Kucherena acredita que Snowden não considera a possibilidade de se candidatar à cidadania russa, por agora.

Antes de solicitar a residência permanente, Snowden pediu por duas vezes uma autorização de residência temporária.

O ex-analista, exilado na Rússia há quase sete anos - após fugir dos Estados Unidos, quando revelou pormenores dos programas de espionagem norte-americanos, em 2013 -- tem sido perseguido desde então pela justiça dos Estados Unidos, que o acusa de infringir a lei de espionagem.

Desde que recebeu asilo na Rússia, além de escrever livros, Snowden tem trabalhado como consultor, dando videoconferências globalmente sobre tecnologia da informação e os seus riscos e ameaças.