O caso foi apresentado por dois advogados que trabalham para organizações não-governamentais (ONG) búlgaras, que alegaram que a sua atividade os expõe ao risco de serem sujeitos a vigilância secreta e de terem os seus dados de comunicação acedidos pelas autoridades, segundo a agência de notícias France-Presse (AFP).
A "vigilância encoberta", que envolve vigilância visual, interceção de comunicações telefónicas e eletrónicas ou escutas telefónicas, é legal na Bulgária e as autoridades podem utilizá-la em todos os casos em que a pena possa ser superior a cinco anos de prisão.
A lei prevê a conservação dos dados recolhidos e a sua subsequente consulta pelas autoridades.
Todos os fornecedores de serviços de comunicação no país devem conservar os dados para todos os seus utilizadores durante seis meses.
Mas o TEDH, que já tinha analisado o assunto anteriormente, considerou que a "ausência de regras claras levou a uma situação em que os dados recolhidos através da vigilância encoberta podem ser utilizados para fins maliciosos".
O sistema, tal como está atualmente organizado, "não parece ser capaz de fornecer salvaguardas eficazes contra a vigilância abusiva", decidiu o braço judicial do Conselho da Europa.
Além disso, a solução disponível "apenas conduz a possíveis danos e não parece ser eficaz".
Tendo em conta estes elementos, a legislação búlgara "não satisfaz a exigência de qualidade da lei decorrente [da Convenção Europeia dos Direitos do Homem] e não é capaz de limitar a vigilância ao que é necessário", decidiu o tribunal.
O TEDH concluiu, assim, que a lei búlgara viola o artigo 8.º da Convenção Europeia, no que diz respeito ao direito ao respeito pela vida privada e pela correspondência.
A Bulgária terá de pagar cerca de 3.300 euros aos requerentes pelas custas judiciais, além de ter de "fazer todas as alterações à sua lei interna necessárias para pôr fim à violação (...) e assegurar a compatibilidade das suas leis com a Convenção".
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