Os três lotes de peças de arte apreendidas, algumas do Hermitage, "incluem obras que não podem ser avaliadas, por terem um valor inestimável", disse o diretor do departamento de fiscalização alfandegária, Hannu Sinkkonen, citado pela agência France Presse.

Tendo em conta o seguro das obras, as pinturas, estátuas e outras peças antigas foram estimadas num total de 42 milhões de euros, disse o responsável.

As autoridades finlandesas permaneceram discretas sobre as obras em questão, mas confirmaram que algumas pertencem ao famoso museu Hermitage, em São Petersburgo.

As obras voltavam para a Rússia, via Finlândia, depois de serem emprestados a museus em Itália e no Japão.

A alfândega afirmou que a transferência para a Rússia corre o risco de violar as sanções impostas pela União Europeia em meados de março, após a invasão da Ucrânia.

Dez pessoas são suspeitas de terem violado essas sanções, que incluem a venda, transferência ou exportação de bens de luxo, incluindo obras de arte, para a Rússia.

A apreensão ocorreu no passado fim de semana, no posto fronteiriço de Vaalimaa, no sudeste da Finlândia.

As obras serão armazenadas até que a situação seja esclarecida ou as sanções levantadas, explicaram as autoridades finlandesas.

A questão foi já abordada com o embaixador russo em Helsínquia.

"Profissionais foram consultados para movimentar e armazenar a mercadoria", garantiu a alfândega, prometendo não desfazer a embalagem de madeira em as obras foram acomodadas e transportadas.

Desde o início das sanções europeias, a alfândega finlandesa proibiu também que 21 iates zarpassem do país, tendo um deles sido já apreendido, segundo as autoridades.

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