Entre as estruturas afetadas estavam habitações, mas as autoridades não adiantaram quantas ficaram destruídas no incêndio que percorreu pelo menos 16,6 quilómetros quadrados de floresta a leste da comunidade de Ruidoso.

Até ao momento não foi reportada nenhuma morte ou ferimento resultante do incêndio, cuja gravidade foi provocada por rajadas de vento entre os 80 km/h e 155 km/h, referiu Laura Rabon, porta-voz da Floresta Nacional de Lincoln.

As causa do incêndio estão agora a ser investigadas, acrescentou.

Duas escolas de Ruidoso foram evacuadas, mas nenhuma delas ardeu.

As autoridades da localidade declararam estado de emergência para a comunidade e determinaram o cancelamento das aulas, devido a quebras de energia e quedas de linhas de energia.

A maioria das residências afetadas pelo fogo eram principalmente trailers e casas unifamiliares, sendo que 4.000 pessoas foram retiradas das suas habitações.

Uma porta-voz da vila explicou que as autoridades estão a tentar avaliar ao máximo os danos antes do final do dia, quando se deve voltar a fazer sentir o vento forte, aumentando o risco de incêndio.

Ruidoso sofreu em 2012 um dos incêndios florestais mais destrutivos da história do Novo México, quando um incêndio provocado por um raio destruiu mais de 240 casas e queimou quase 181 quilómetros quadrados.

O último foco de incêndio estava a arder ainda durante a madrugada de terça para quarta-feira, embora com menos intensidade, acrescentaram as autoridades.

No entanto, as previsões de tempo seco e níveis de humidade baixos elevam o risco, acrescentaram.

Em outras localidades do Novo México, vários incêndios florestais estavam ativos ao longo do Rio Grande, ao sul de Albuquerque, nas montanhas a noroeste da comunidade de Las Vegas e nas pastagens ao longo do rio Pecos, perto da cidade de Roswell.

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