Os cobradores de dívidas da British Gas forçaram a entrada em casas de clientes vulneráveis para instalar contadores de pré-pagamento, avançou o jornal britânico The Times.
Conforme o jornal descobriu, algumas empresas do setor no Reino Unido obtinham mandados judiciais que lhes davam o direito legal de forçar a entrada numa propriedade e ajustar o contador do gás, caso os clientes não pagassem suas contas.
Para continuar a usufruir desta fonte de energia em casa, os mesmos eram obrigados a saldar as suas dívidas, enfrentando possíveis cortes caso não o fizessem.
Um jornalista do The Times integrou, sem revelar os seus fins jornalísticos, a empresa de cobrança de dívidas Arvato Financial Solutions e juntou-se a agentes que forçam o ajuste dos contadores para revelar, mais tarde, a história.
Um pai solteiro com três filhos pequenos e uma mãe com um bebé de quatro semanas são só dois dos vários clientes "vulneráveis" com que este jornalista foi confrontado.
O CEO da empresa de gás Centrica, Chris O'Shea, disse ao Mirror, em comunicado: "Proteger clientes vulneráveis é uma prioridade absoluta e temos processos e políticas claras para garantir que gerimos a dívida do cliente com cuidado e segurança. As alegações em torno do nosso contratado com a Arvato são inaceitáveis e suspendemos imediatamente a atividade do mandado."
A empresa revela ter "revisado recentemente os processos internos para apoiar os clientes de pré-pagamento", criando um novo fundo de cerca de 11,3 milhões de euros "para apoiar os clientes de pré-pagamento que mais precisam de ajuda".
O ministro da Energia, Graham Stuart, vai, no seguimento da publicação desta reportagem, reunir com a British Gas na tarde desta quinta-feira.
O porta-voz oficial do primeiro-ministro descreveu o acontecimento sobre a British Gas como "profundamente chocante e preocupante". "Com razão, a British Gas suspendeu esta prática", garantiu.
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