"A China opõe-se firmemente a qualquer forma de contacto oficial entre os Estados Unidos e Taiwan e opõe-se firmemente a qualquer viagem de separatistas pela independência de Taiwan aos Estados Unidos", declarou hoje um porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da China.

"A China está a acompanhar de perto a visita de William Lai e tomará medidas firmes e vigorosas para salvaguardar a sua soberania e integridade territorial", referiu o porta-voz chinês.

Segundo as autoridades taiwanesas, Lai deve simplesmente "transitar" em solo norte-americano antes de viajar para o Paraguai, onde vai participar na posse do novo presidente daquele país, Santiago Peña.

Entretanto, o responsável taiwanês, que assume uma posição de independência total da China, deve encontrar-se com figuras políticas norte-americanas durante a sua estadia em Nova Iorque, onde se encontra neste momento.

"Feliz por chegar à Big Apple, ícone da liberdade, democracia e oportunidade", declarou hoje William Lai na rede social X (ex-Twitter) após sua chegada a Nova Iorque.

Lai referiu que foi recebido por um representante do Instituto Americano de Taiwan, a organização que atua como a embaixada norte-americana de facto na ilha - na ausência de relações diplomáticas entre Washington e Taipei.

A Presidência de Taiwan divulgou um vídeo hoje de William Lai a chegar a um hotel em Nova Iorque, saudado por apoiadores da independência de Taiwan, que agitavam bandeiras norte-americanas e taiwanesas.

Depois de Nova Iorque, Lai deve seguir para o Paraguai, um dos últimos países a reconhecer oficialmente Taipei, e na volta deve fazer uma escala em São Francisco.

Lai indicou que planeia um encontro durante a sua escala na Califórnia com a presidente do Instituo Americano de Taiwan, Laura Rosenberger.

A China considera Taiwan uma das suas províncias, que ainda não conseguiu reunificar com o resto do seu território desde o fim da Guerra Civil Chinesa em 1949.

O governo chinês diz ser a favor de uma reunificação "pacífica" com a ilha, onde cerca de 23 milhões de habitantes são governados por um sistema democrático. Entretanto, os chineses nunca renunciaram ao eventual uso da força militar para conseguir a reunificação.

O exército chinês havia organizado em abril manobras de três dias em torno de Taiwan em reação a uma reunião nos Estados Unidos entre o presidente da Câmara dos Deputados norte-americana, Kevin McCarthy, e a presidente taiwanesa, Tsai Ing-wen.

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