"Três suspeitos com idades entre 41 e 51 anos foram presos na tarde desta terça-feira, 19 de setembro de 2023, por volta das 16h00 [hora local], na estrada nacional N4, em Middelburg, com um camião que transportava carris de caminho de ferro supostamente roubados, avaliados em cerca de 3 milhões de rands", disse em comunicado a Polícia Sul-Africana (SAPS).
"Dois são cidadãos moçambicanos, enquanto o terceiro com documentação é um cidadão zimbabueano", salientou a polícia.
O comunicado indicou que os carris foram furtados de um troço da via ferroviária em Barberton, no distrito de Ehlanzeni, província de Mpumalanga, que faz fronteira com o reino de Essuatíni e Moçambique.
"O trio foi indiciado por posse de material roubado, com referência à linha férrea", indicou a força de segurança sul-africana, acrescentando que "os suspeitos podem também ter estado envolvidos no roubo da ferrovia no distrito de Ehlanzeni", acrescentou.
Na operação, a polícia confiscou o veículo pesado de transporte de mercadorias, juntamente com várias peças de ferro que fixavam o troço de linha férrea desmantelado pelos suspeitos, refere-se na nota.
"Estamos convencidos de que os suspeitos podem ter estado envolvidos em outros crimes semelhantes cometidos anteriormente, uma vez que continuamos a investigar o caso", adiantou a comissária provincial da polícia de Mpumalanga, Semakaleng Manamela.
Na semana passada, pelo menos quatro cidadãos moçambicanos foram presos na província sul-africana de Mpumalanga por danos à infraestrutura ferroviária do país africano, segundo disse uma porta-voz da Polícia da África do Sul à Lusa.
A polícia divulgou a identidade dos suspeitos, afirmando que foram detidos no momento em que "estavam a cortar os cabos aéreos da Transnet [estatal sul-africana dos Portos e Caminhos de Ferro]".
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