O alto funcionário do Ministério da Defesa japonês Taro Yamato disse numa audiência parlamentar que o país pretende suspender os voos dos Ospreys por enquanto, mas sem divulgar mais detalhes.
Pelo menos uma pessoa morreu na queda no mar de um Bell-Boeing V-22 Osprey das forças armadas norte-americanas, anunciou na quarta-feira a Guarda Costeira nipónica.
O aparelho, capaz de desempenhar as funções de helicóptero e de avião, tinha uma tripulação de seis pessoas, indicaram os guardas costeiros.
De acordo com as autoridades, a busca por sobreviventes continua.
A causa do acidente e o estado dos outros tripulantes não é ainda conhecido, disse o porta-voz da Guarda Costeira japonesa, Kazuo Ogawa.
Ogawa indicou que a guarda costeira recebeu o alerta às 14:47 (06:47 em Lisboa) de quarta-feira de um barco de pesca sobre o incidente, que ocorreu perto de Yakushima, uma ilha ao largo da província japonesa de Kagoshima.
Aviões da guarda costeira e barcos de patrulha encontraram um tripulante, que mais tarde foi declarado morto por um médico, disse o porta-voz.
As operações de resgate também encontraram destroços que se acredita serem da aeronave e de um bote salva-vidas vazio a cerca de um quilómetro da costa leste de Yakushima, acrescentou Ogawa.
A aeronave tinha descolado da base norte-americana de Iwakuni, na prefeitura de Yamaguchi, e dirigia-se para a base de Kadena, no arquipélago de Okinawa, onde se situa a maioria das instalações militares dos Estados Unidos no Japão.
Denny Tamaki, governador de Okinawa, onde estão cerca de metade dos 50 mil soldados norte-americanos colocados no Japão, disse à imprensa na quarta-feira que iria pedir a suspensão de todos os voos do Osprey, exceto aqueles que procuram vítimas do acidente.
O Bell-Boeing V-22 Osprey foi fabricado pelo construtor aeronáutico norte-americano Boeing e o especialista em helicópteros Bell.
O Osprey tem sido há muito objeto de debate devido a uma série de acidentes mortais com este tipo de aeronaves, com o mais recente a acontecer no final de agosto, no qual três fuzileiros navais norte-americanos morreram no norte da Austrália.
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