Quando Alexis Cholas perdeu o braço direito enquanto médico voluntário de combate perto das linhas da frente no leste da Ucrânia, a sua carreira civil como cirurgião terminou. Mas graças a um novo braço biónico, pôde continuar a trabalhar na área da saúde e é agora um especialista em reabilitação que ajuda outros amputados.

O jovem de 26 anos está encantado com o seu elegante braço robótico preto - tendo-o descrito como "amor à primeira vista" - e considera ser um sortudo por tê-lo conseguido. "Há menos braços (biónicos) disponíveis do que braços perdidos", referiu Cholas, citado pela a Associated Press.

Depois de receber o braço biónico, Cholas voltou a voluntariar-se como médico de combate na linha de frente. No seu trabalho diário em Kyiv, o médico trabalha como especialista em reabilitação num hospital público. A maioria dos seus pacientes são militares ou civis que, como ele, perderam membros. 

Segundo Cholas, experiência compartilhada ajuda-o a desenvolver rapidamente um relacionamento com seus pacientes. "Agora sei muito, não apenas pelos livros didáticos, mas também pela minha própria experiência", salientou-

Cholas examina os ferimentos dos pacientes com a mão biónica e afirma conseguir fazer curativos nas feridas sem a ajuda de enfermeiras. "Sinto-me desconfortável quando estou sem a prótese. Mas quando coloco o braço biónico, sinto-me confortável. É como se fosse uma parte de mim", esclareceu.

As próteses biónicas são muito mais dispendiosas do que as próteses convencionais, isto porque  os membros artificiais biónicos normalmente captam sinais elétricos dos músculos que permanecem acima do local da amputação, graças à tecnologia mioelétrica, para executar um movimento pretendido.

O braço biónico de Cholas foi fabricado pela Esper Bionics. Antes de 2022, a empresa ucraniana visava principalmente o mercado dos Estados Unidos, mas devido ao forte aumento da procura de membros protésicos causado pela guerra, a Esper distribui agora 70% dos produtos no seu país.

O centro de produção da empresa na capital, Kyiv, está a funcionar em pleno, com mais de 30 trabalhadores a produzir cerca de uma dúzia de mãos biónicas por mês.

Bohdan Diorditsa, responsável pelas relações estratégicas da empresa, afirma que, apesar do aumento da produção, a Esper Bionics tem dificuldade em satisfazer a procura, com quase 120 pessoas em lista de espera.

Na Ucrânia, a empresa fornece as próteses biónicas sem lucro, por cerca de 7.000 dólares (cerca de 6.300 euros) cada, o suficiente para cobrir os custos de produção. Nos Estados Unidos, a Esper Hand é vendida por mais de 20.000 dólares (cerca de 18.000 euros).

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