O suspeito está a ser tratado a ferimentos nas mãos e foi levado para um local seguro depois de o ataque ter gerado a fúria entre os fiéis da paróquia, disse Andrew Holland, um alto oficial da polícia estadual de Nova Gales do Sul.

Holland acrescentou que, após o ataque, que feriu sem gravidade o pastor e mais três pessoas, dois agentes policiais foram hospitalizados e vários veículos foram danificados durante os "violentos protestos" que se seguiram.

Os agentes ficaram feridos depois de, ao que tudo indica, vários fiéis terem arremessado "garrafas, tijolos e outros objetos", indicou o mesmo representante.

Segundo a imprensa local, o presumível agressor, que atacou na altura em que o pastor lia o sermão, foi preso pelas autoridades policiais ainda dentro da igreja.

De acordo com as primeiras informações relativas a este caso, a polícia adiantou que o suspeito está a colaborar nas investigações e assegurou que as vítimas feridas não correm perigo de vida.

Durante a transmissão em direto do sermão, e segundo as imagens disponíveis e citadas pelas agências internacionais, um homem vestido com roupas escuras pode ser visto a aproximar-se do pastor, antes de avançar para o ataque.

Várias pessoas tentaram intervir, ouvindo-se, depois, gritos de horror, segundo relatou a BBC Austrália. 

"As pessoas feridas sofreram ferimentos sem risco de vida e estão a ser assistidas por paramédicos", disse a polícia num comunicado.

Este incidente aconteceu dois dias após um outro esfaqueamento ter provocado seis mortos num centro comercial em Sydney. Não há nenhuma indicação de que os dois ataques estejam ligados.

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