O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, afirmou, esta quinta-feira, que "conhece" o seu homólogo russo, Vladimir Putin, "há mais de 40 anos", apesar de na década de 1980 o chefe de Estado da Rússia atuar como agente do KGB.

"Conheço-o há mais de 40 anos. Há 40 anos que ele me preocupa. Não é um homem decente. Ele é um ditador e está a lutar para manter o seu país unido e, ao mesmo tempo, continuar com este assalto", disse Joe Biden, numa entrevista à ABC News, com o jornalista David Muir, em França. 

Estas declarações rapidamente se tornaram virais, sendo associadas a mais uma gafe do presidente, de 81 anos. 

🇺🇸🇷🇺| #Biden about #Putin: "I've known him for over 40 years, he's concerned me for 40 years. He's not a decent man. He's dictator, and he's struggling to make sure he holds his country together while still keeping this assault going" pic.twitter.com/2UJAUXQhFx

— South Today (@SouthToday5) June 6, 2024

De notar que Putin foi espião do KGB - agência de serviços secretos soviética - entre 1975 e 1991, o que torna improvável que Biden tivesse conhecimento daquele que viria a ser o seu homólogo russo.

A carreira política de Putin só arrancou no início dos anos 1990, quando trabalhou como assessor principal do presidente da câmara de São Petersburgo Anatoly Sobchak, que tinha sido seu professor de Direito na universidade.

Em 1997, entrou no Kremlin como diretor do Serviço Federal de Segurança (FSB - sucessor do KGB) e rapidamente foi nomeado primeiro-ministro.

No último dia de 1999, o então presidente russo, Boris Ieltsin, demitiu-se e nomeou Putin como presidente interino. Encontra-se no poder desde então, embora tenha tido que ocupar o cargo de primeiro-ministro entre 2008 e 2012, porque a Constituição russa o proibia, na altura, de se candidatar a um terceiro mandato presidencial consecutivo. Voltou, em seguida, à chefia do Estado ao vencer as eleições de 2012 com mais de 66% dos votos, por entre acusações de fraude eleitoral.

Segundo a imprensa norte-americana, Biden encontrou-se com Putin pelo menos uma vez, quando ainda era vice-presidente dos EUA, e Putin primeiro-ministro da Rússia. Os dois voltaram a falar numa cimeira em Genebra, na Suíça, em junho de 2021.

Leia Também: Ucranianos pedem justiça um ano após colapso de barragem de Kakhovka