O laboratório funcionava numa quinta em Globlersdal, a cerca de 200 quilómetros a norte de Joanesburgo, na província de Limpopo, onde a rusga ocorreu na sexta-feira.
Nesse mesmo dia, foram detidos dois cidadãos de nacionalidade mexicana e o proprietário da quinta.
Hoje, um terceiro cidadão mexicano foi também detido, disse à agência noticiosa France-Presse (AFP) uma porta-voz dos Hawks, a unidade de elite da polícia sul-africana.
"As drogas destinavam-se claramente aos mercados locais e internacionais", disse à AFP o brigadeiro Thandi Mbambo, referindo-se a operações em grande escala.
Foram apreendidas grandes quantidades de produtos químicos utilizados na composição de drogas, metanfetaminas e acetona, no valor de 2 mil milhões de rands (cerca de 100 milhões de euros), declarou a polícia.
Nas fotografias divulgadas pelas autoridades sul-africanas, as instalações parecem sofisticadas, com numerosas máquinas.
A África do Sul é um grande consumidor de metanfetaminas e o mercado está a crescer nos países vizinhos da região, de acordo com um relatório de 2021 da Iniciativa Global contra o Crime Organizado Transnacional, com sede em Genebra.
De acordo com o relatório de 2023 do Gabinete das Nações Unidas contra a Droga e o Crime (UNODC), a África do Sul, devido à sua geografia e fronteiras, é um reduto de trânsito do tráfico de droga para a Ásia, Europa Ocidental e América do Norte.
Os contentores de cocaína passam regularmente pelos portos deste país que faz fronteira com Moçambique, segundo o UNODC.
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