"Os resultados desta exploração revelaram um conjunto de evidências arqueológicas sem precedentes, que expandiram enormemente o nosso conhecimento", destacaram, em comunicado, as instituições responsáveis pela exploração do naufrágio, cuja localização exata tem sido mantida em segredo desde a sua descoberta, em 2015.

Em fevereiro, o Governo da Colômbia anunciou o início da extração de partes do galeão afundado a 950 metros de profundidade e com o fundo repleto de ouro e pedras preciosas.

Esta primeira exploração com um robô decorreu entre 23 de maio e 01 de junho, segundo a nota de imprensa.

Os ministérios da Marinha, da Defesa e da Cultura e outras instituições exploraram um perímetro do tamanho de cerca de 40 campos de futebol.

"Embora em 2022 tenha sido detetada uma concentração de vestígios arqueológicos na zona do naufrágio, a exploração recente permitiu caracterizar mais detalhadamente estas acumulações e descobrir novos elementos isolados", especificaram as autoridades.

Entre estes novos vestígios estão uma âncora, bem como algumas cargas do navio, como jarros e garrafas de vidro.

Foram realizadas quatro campanhas de observação em 2022 pela Marinha da Colômbia com equipamento de alta tecnologia para verificar o estado dos destroços.

As imagens reportadas mostravam, nomeadamente, canhões de ferro fundido, peças de porcelana, cerâmica e objetos aparentemente feitos de ouro.

"Acreditamos ser possível encontrar novos vestígios que aprofundariam a informação que temos até ao momento", frisou Alhena Caicedo, diretora do Instituto Colombiano de Antropologia e História, citada no comunicado.

O custo da missão está estimado em cerca de 4,5 milhões de dólares.

O San José, um dos maiores da armada espanhola, afundou-se no mar das Caraíbas em junho de 1708, após uma emboscada orquestrada por uma esquadra inglesa.

O Governo acredita que esta primeira exploração "levanta questões sobre as causas exatas do naufrágio".

Segundo o mesmo, documentos britânicos referem que a embarcação sofreu uma "explosão interna", que a terá feito afundar juntamente com o tesouro e centenas de passageiros. Os documentos espanhóis, por sua vez, relatam uma batalha.

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