A JR East indicou na terça-feira que iria testar os comboios a partir de 2028 numa rota específica onde a maior parte das tarefas do maquinista serão automatizadas, mas onde este permanecerá a bordo.
A empresa espera então, a partir de 2029, implementar comboios totalmente automatizados numa pequena secção fora de serviço das vias férreas, antes de lançar uma linha 100% sem condutor entre Tóquio e Niigata em meados da década de 2030.
"Ao desenvolver a condução sem condutor e tornar a gestão dos sistemas ferroviários mais eficiente e sustentável, iremos adaptar-nos às mudanças sociais, como o declínio populacional e as reformas na forma como as pessoas trabalham", refere a empresa num comunicado de imprensa.
Um porta-voz da JR East disse hoje à agência de notícias France Press que a principal motivação por detrás deste projeto era também "a necessidade de inovar constantemente a tecnologia ferroviária e resolver a escassez de mão-de-obra e outros problemas".
O Shinkansen atinge, na linha onde está prevista a automatização, uma velocidade de 275 km/h, mas pode ultrapassar os 300 km/h em alguns outros eixos.
O Japão, cuja população envelhecida está em declínio demográfico, enfrenta já uma escassez de mão-de-obra em muitos setores.
De acordo com dados do Governo japonês publicados em 2023, mais de 10% da população tem atualmente mais de 80 anos e quase 30% tem mais de 65 anos.
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