Cameron Snell, porta-voz da Guarda Costeira norte-americana, sublinhou que as equipas de resgate não conseguiram abrir totalmente o avião e ainda mantêm as buscas.
"Neste momento, apenas sabemos que são três [corpos]", frisou.
O avião - um Cessna Caravan operado pela Bering Air, com nove passageiros e um piloto a bordo -- circulava entre as cidades de Unalakleet e Nome, cerca de 235 quilómetros através do Norton Sound, uma baía no Mar de Bering na fronteira com o Alasca.
Estava a operar com a sua capacidade máxima de passageiros, de acordo com a descrição do avião feita pela companhia aérea.
"O piloto do avião disse ao controlo de tráfego aéreo de Anchorage que pretendia entrar em espera até que a pista fosse libertada" antes de desaparecer, informou o Corpo de Bombeiros Voluntários de Nome, numa mensagem na rede social Facebook.
Dados de radar fornecidos pela Patrulha Aérea Civil dos EUA indicaram que o avião teve "algum tipo de evento que fez com que experimentasse uma rápida perda de elevação e uma rápida perda de velocidade", detalhou tenente-comandante da Guarda Costeira, Benjamin McIntyre-Coble.
McIntyre-Coble disse não ter conhecimento de qualquer sinal de socorro vindo da aeronave. Os aviões transportam um transmissor de localização de emergência.
Se exposto à água do mar, o dispositivo envia um sinal para um satélite, que depois retransmite a mensagem para a Guarda Costeira para indicar que uma aeronave pode estar em perigo. Não houve nenhuma mensagem deste tipo recebida pela Guarda Costeira, acrescentou.
Todas as 10 pessoas a bordo do avião eram adultos, e o voo era uma viagem regular de transporte público, de acordo com o tenente Ben Endres, da Polícia Estadual do Alasca.
A Bering Air presta serviços a 32 comunidades no oeste do Alasca a partir de centros em Nome, Kotzebue e Unalakleet.
A maioria das comunidades do Alasca não está ligada ao principal sistema rodoviário do Estado e depende muito de meios de transporte alternativos, incluindo pequenos aviões.
O desaparecimento do avião é o mais recente incidente de uma série de desastres aéreos nos Estados Unidos.
Em 30 de janeiro, um avião de passageiros foi atingido no ar por um helicóptero militar norte-americano em Washington, matando todos os 67 passageiros; este acidente foi seguido, em 01 de fevereiro, pelo de um avião médico num bairro movimentado de Filadélfia, que fez sete mortos e 19 feridos.
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