As autoridades do Oregon nos EUA esperam que uma descoberta feita recentemente no rio Columbia lhes ajude a desvendar o mistério relacionado com o desparecimento de uma família há 70 anos.
Os investigadores do condado de Hood River anunciaram esta quinta-feira que receberam uma denúncia de alguém que alegava ter encontrado a carrinha Ford de 1954 que pertencia à família Martin, cujo paradeiro está desaparecido desde 1958.
No dia 7 de dezembro desse ano, Ken e Barbara Martin informaram a família e amigos que iriam levar as três filhas, de 14, 13 e 11 anos, até ao Rio Columbia para recolherem verduras para fazer coroas de Natal.
A família nunca mais regressou, tendo o seu desaparecimento causado uma intensa busca que se prolongou por todo o país, com pessoas de todos os cantos dos EUA a darem pistas à polícia e alegando ter visto a família. Surgiram então várias teorias, uns defendiam que a família tinha fugido para começar uma nova vida noutro local, outros alegavam que o filho adulto do casal, que não fora naquela viagem, poderia ser o autor do seu homicídio.
O mergulhador Archer Mayo, fascinado pelo caso, decidiu investigar o que se passou, e para isso baseou-se na pista mais importante: o facto do corpo de duas das meninas terem sido encontrados a boiar, cerca de um ano depois, neste rio.
Na altura, a polícia concluiu que a família terá conduzido acidentalmente para o rio, e morrido afogada. O caso foi encerrado, sem que mais provas fundamentassem esta teoria.
O mistério perseguiu durante anos o mergulhador Archer Mayo que em 2008 decidiu prosseguir com as investigações por sua própria iniciativa. O homem decidiu começar por mergulhar junto à zona onde os corpos das meninas tinham sido encontrados, tendo, há alguns meses feito a descoberta que tanto procurava.
Archer avistou aquilo que acredita tratar-se do carro da família. O homem alertou as autoridades que neste momento estão a tentar proceder à retirada do veículo da água.
Ainda não se sabe se os corpos dos três restantes membros da família poderão estar no veículo, uma vez que as autoridades estão a trabalhar para retirar o carro do rio.
"Queremos preservar este veículo o melhor que pudermos para garantir que qualquer prova que surja possa ser salva", afirmou o xerife Matt English, referindo que mais desenvolvimento sobre o caso estão ‘dependentes do que está no carro’.
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