As equipas de resgate prosseguem as buscas por possíveis sobreviventes nos escombros da discoteca Jet Set, em Santo Domingo, disse Juan Manuel Méndez, diretor do Centro de Operações de Emergência.
"Presumimos que muitos deles ainda estejam vivos, e é por isso que as autoridades daqui não vão desistir até que não reste uma única pessoa sob os escombros", adiantou Méndez.
A discoteca é frequentada por políticos, atletas desportivos, entre muitas outras pessoas quando o teto desabou enquanto assistiam a um concerto de merengue.
Quase 12 horas depois de o topo da discoteca ter desabado sobre os clientes, as equipas de salvamento ainda estavam a retirar sobreviventes dos escombros.
No local, os bombeiros retiravam blocos de betão partido e serravam tábuas de madeira para as utilizar como pranchas para levantar os escombros pesados, enquanto o barulho das brocas a partir o betão enchia o ar.
Nelsy Cruz, a governadora da província de Monte Cristi, no noroeste do país, e a irmã de um famoso jogador de basebol Nelson Cruz, estavam entre as vítimas.
Entre os feridos estão outro ex-jogador da Major League Baseball (a liga profissional norte-americana de basebol) Octavio Dotel, o legislador Bray Vargas e o cantor de merengue Rubby Pérez, que se apresentava quando o teto desabou, segundo as autoridades.
A discoteca é famosa pelos seus concertos e festas realizados às segundas-feiras, que são frequentadas por celebridades locais.
O agente de Pérez, Enrique Paulino, cuja camisa estava manchada de sangue, disse aos jornalistas no local que o concerto começou pouco antes da meia-noite e o teto caiu cerca de uma hora depois, matando o saxofonista do grupo.
"Aconteceu tão rápido. Consegui atirar-me para um canto", disse Paulino, acrescentando que inicialmente pensou que se tratava de um terramoto.
"Lamentamos profundamente a tragédia na discoteca Jet Set. Nós temos acompanhado o caso minuto a minuto, desde o início. Todas as agências de socorro prestaram a assistência necessária e estão a participar incansavelmente nos esforços de resgate. As nossas orações estão com as famílias afetadas", afirmou o Presidente dominicano, Luis Abinader, na rede social X.
Abinader chegou ao local do desabamento e abraçou aqueles que estavam a procurar amigos e familiares, mas não falou com repórteres.
Uma autoridade local estava com um altifalante à porta da discoteca a implorar para a multidão, que se reuniu no local para procurar amigos e familiares, que abrissem espaço para as ambulâncias.
"Vocês têm de cooperar com as autoridades, por favor. Estamos a retirar pessoas" do local, referiu a autoridade.
Num dos hospitais para onde foram levados os feridos, uma autoridade estava a ler os nomes dos sobreviventes, enquanto uma multidão se juntava à sua volta e gritava os nomes dos seus entes queridos.
As autoridades ainda desconhecem as causas do colapso do teto da discoteca.
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