O diretor de uma funerária norte-americana, de 70 anos, foi formalmente acusado de vários crimes por ser suspeito de deitar fora os corpos de milhares de animais de estimação e de dar aos donos as cinzas de outros animais, burlando os clientes em mais de 650 mil dólares, mais de 570 mil euros.
O procurador-geral da Pensilvânia, Dave Sunday, anunciou na segunda-feira que Jacob Vereb, proprietário da Vereb Funeral Home e Eternity Pet Memorial em Pittsburgh, foi acusado de eliminar indevidamente "milhares de cães e gatos" pelos quais os proprietários pagaram por cremações, enterros, devoluções de cinzas e outros serviços. Burlou os clientes em mais de meio milhão de dólares, entre 2021 e 2024.
"Vereb aceitava dinheiro em troca de serviços privados de cremação, depois deitava fora muitos dos animais de estimação num aterro sanitário e fornecia aos clientes cinzas de outros animais desconhecidos", informaram.
A agência funerária, que também trabalhava com restos mortais de seres humanos, só foi acusada de ter defraudado clientes que levaram os seus animais.
A investigação identificou mais de 6.500 vítimas dos condados de Allegheny, Armstrong, Washington e Westmoreland.
"Este caso é perturbador e causará devastação e dor de cabeça a muitos habitantes da Pensilvânia", disse o procurador-geral.
"Os nossos animais de estimação são membros da família e este réu traiu e agonizou os donos que confiaram nele para fornecer serviços dignos para os seus amados cães e gatos", acrescentou.
Devido ao grande número de pessoas afetadas, o Gabinete do Procurador-Geral lançou um site para interagir com as vítimas, onde estas podem fornecer os seus dados de contacto, partilhar declarações de impacto e receber atualizações sobre o processo penal.
A investigação continua em curso.
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