Utilizando a tecnologia laser LiDAR (sigla inglesa para Light Detection and Ranging), os investigadores conseguiram ver além das árvores, da vegetação e do solo a partir de imagens aéreas.

Os cientistas descobriram as ruínas da civilização pré-colombiana Maia, que segundo eles era muito mais complexa do se julgava.

"As imagens mostram claramente que toda esta região era um sistema de povoações cuja escala e densidade populacional têm sido largamente subestimadas", disse o arqueólogo da Universidade de Ítaca e explorador da National Geographic, Thomas Garrison.

A nova informação aponta para uma população entre os 10 e 15 milhões de habitantes, ao contrário dos 5 milhões estimados nas últimas décadas.

Thomas Garrison integra um consórcio de investigadores que participou no projeto liderado pela Fundação PACUNAM, uma organização sem fins lucrativos guatemalteca que promove a investigação científica, a conservação e o desenvolvimento sustentável.

A investigação inédita ao extinto império Maia pode ser vista no documentário ‘O Império Perdido dos Maias’, que será transmitido a 6 de fevereiro no canal National Geographic.