Em comunicado, a UAlg adiantou que Tomos Proffitt foi contemplado com "uma prestigiada bolsa" de consolidação ('consolidator grants') do Conselho Europeu de Investigação, no valor de dois milhões de euros".
Este organismo da União Europeia recebeu um total de 2.313 propostas, de 43 países, tendo financiado 328 delas, entre as quais o projeto "Western Rift Archaeology and Palaeoenvironment Project (WRAP)", do investigador do ICArEHB.
Segundo a UAlg, o projeto "procura aprofundar a compreensão da evolução humana", nomeadamente, "como e quando é que os primeiros seres humanos se adaptaram aos diversos ambientes do setor ocidental do rifte [falha]", em comparação com as paisagens mais secas do setor oriental.
De acordo com a nota, a investigação centra-se no Rifte Albertino no Uganda, uma área considerada como sendo "um ponto central de biodiversidade", situada no cruzamento das florestas tropicais da África Central e das savanas da África Oriental.
Uma equipa internacional, composta por investigadores do Uganda, Portugal, Espanha, Reino Unido e Estados Unidos da América (EUA), procurará novos sítios arqueológicos no Rifte Albertino, uma área pouco estudada em comparação com os mais conhecidos vales do Rifte da África Oriental e África Austral, explica a UAlg.
O estudo tem como objetivo revelar como e quando os primeiros hominídeos (família de grandes primatas) viveram, se adaptaram e prosperaram nesta região ecologicamente rica.
"É uma grande honra receber uma bolsa `consolidator´ do ERC [European Research Council]", afirmou Tomos Proffitt, citado na nota.
O investigador acrescentou que a bolsa concedida irá permitir investigar em profundidade e compreender melhor esta região potencialmente crucial na história da humanidade, bem como estabelecer uma investigação a longo prazo numa região pouco estudada.
Tomos Proffitt é natural do Reino Unido e recebeu a sexta bolsa ERC atribuída ao ICArEHB em menos de quatro anos.
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