O número de pessoas auxiliadas diretamente pela Força Aérea ao longo de 2024 aumentou 10% face a 2023. Entre transportes médicos aéreos, resgates e missões de busca e salvamento, o organismo apoiou 881 pessoas no ano passado; em 2023, foram 799.
"Nos 366 dias do ano, a Força Aérea manteve o dispositivo em alerta permanente, 24 horas por dia, em todo o país, transportando por via aérea 840 pessoas a necessitar de cuidados médicos essenciais à sobrevivência, valor superior em mais de 100 doentes em relação ao ano transato, maioritariamente entre ilhas de cada Arquipélago mas também dos Arquipélagos para o Continente", realçou a entidade, num comunicado enviado esta quarta-feira às redações.
A Força Aérea realçou o "nascimento de um bebé em pleno Oceano Atlântico, a bordo de um avião C-295M da Esquadra 502 – 'Elefantes', no dia 15 de abril", mas não só.
"O ano de 2024 representou ainda missões de busca e salvamento que resultaram em 41 pessoas resgatadas, tanto em terra como no mar, com destaque para a complexa operação de resgate de duas pessoas em distintas embarcações, durante a madrugada de dia 29 de abril", elencou.
Foram ainda realizados "37 transportes de órgãos para transplante, um deles com recurso a um helicóptero AW119 Koala", sendo que o último transporte deste âmbito ocorreu "no último dia do ano, numa missão concretizada através do avião Falcon 50".
"Aliás, a Força Aérea passou a transição entre o velho e o novo ano a realizar uma complexa missão de transporte médico entre o Arquipélago da Madeira e o Arquipélago dos Açores, que envolveu o empenhamento de um avião C-295M e um helicóptero EH-101 Merlin, numa noite em que os ventos foram factor de dificuldade extrema", apontou.
A Força Aérea sublinhou ter também estado presente nos conflitos internacionais, formando uma "ponte aérea entre países em guerra e Portugal", com destaque para duas missões de repatriamento de cidadãos.
A primeira "com um avião Falcon 50 a realizar diversos voos entre o Líbano e o Chipre para resgatar 28 cidadãos, juntamente com outros 16 repatriados; e a segunda num voo ao Líbano, entre o cair de bombas, para resgatar mais 44 cidadãos", descreveu.
Mais de mil horas de voo sobre o país e quatro meses a garantir a segurança do espaço aéreo nos Bálticos, numa missão ao abrigo da NATO, foram também destaques apresentados pela Força Aérea, que adiantou ter ainda "vigiado amplamente" o mar para combater a migração ilegal e o narcotráfico.
Missões que se realizaram não só em Portugal mas também no Mediterrâneo, ao serviço da Agência Frontex (a agência de Fronteiras da União Europeia) e da NATO (a Aliança Atlântica militar entre a Europa e os Estados Unidos).
"A Zona Económica Exclusiva Portuguesa foi igualmente alvo de sobrevoos constantes", quer para fiscalizar as atividades de pesca como para garantir a proteção da integridade do espaço marítimo nacional, tendo sido "foram observados 44 navios russos, três chineses e um indiano a cruzar águas territoriais nacionais".
Na área de apoio à proteção civil, foram realizadas 280 missões de apoio ao combate aos incêndios rurais que totalizaram perto de mil horas de voo, aponta, acrescentando que também foram transportados operacionais para apoiar no combate aos incêndios que deflagraram na Ilha da Madeira.
Segundo a Força Aérea, a introdução do avião KC-390 permitiu aumentar significativamente as missões de transporte de militares e carga e apoiar as forças nacionais destacadas no estrangeiro, sendo que também colocou militares em missões internacionais, "algumas delas em teatros de operações sensíveis como é o caso da República Centro-Africana e Moçambique".
[Notícia atualizada às 08h51]
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