O secretário de Estado Adjunto do Ministro Adjunto e do Desenvolvimento Regional, que tem a tutela das migrações, recordou que, a partir de 2010, "os imigrantes deixaram de vir" para Portugal, mantendo-se essa tendência decrescente até hoje, ainda que 2013 tenha registado "um ligeiríssimo aumento".

A diminuição dos imigrantes e o aumento da emigração representam "o grande desafio para o Governo", reconhece Pedro Lomba, notando que não se trata de "um fenómeno" exclusivamente português.

Se, no final dos anos 1990, Portugal tinha como prioridade regularizar os imigrantes e, a partir de 2002, concentrou-se em integrá-los, atualmente "é fundamental captar" e "inverter o défice migratório", advogada o governante.

Para "captar", é preciso tornar o país atrativo, pois "as migrações são importantes não só para a cidadania, mas para a economia, para o desenvolvimento regional", destaca.

Ao mesmo tempo, é preciso continuar a atrair os "dois fluxos que têm aumentado nos últimos dois/três anos" - estudantes estrangeiros e reformados do norte da Europa -, "exemplos que mostram bem como é hoje necessário" uma maior "articulação" entre políticas migratórias.

"Muito pouco foi feito do ponto de vista de definição de uma estratégia para a captação de estudantes estrangeiros", aponta Pedro Lomba, recordando que, "só com este Governo", foi aprovado um Estatuto do Estudante Internacional. O secretário de Estado reconhece que persistem "muitos obstáculos burocráticos" à vinda desses estudantes e que "as universidades têm atuado por si próprias", havendo ainda "muito" a fazer.

Para além disso, falta "visibilidade" e "promoção" das universidades portuguesas no exterior. "Isso tem de ser feito, porque o futuro das nossas universidades depende da sua capacidade para captar estudantes internacionais", frisa o secretário de Estado.

Sublinhando que "o investimento" na integração das comunidades imigrantes "deve continuar a ser feito", Pedro Lomba defende, porém, que esse "investimento" precisa, hoje, de "atender às novas realidades do fenómeno migratório".

Foi com base nesse "diagnóstico" que o Governo decidiu redenominar o ACIDI (Alto Comissariado para a Imigração e o Diálogo Intercultural) como Alto Comissariado para as Migrações (ACM). "Não se trata de trazer a política emigratória para este novo organismo, trata-se sim de o articular melhor com a política para a imigração", explica.

A separação entre as duas áreas era numa "grande lacuna" para Portugal, considera, adiantando que o Governo pretende conferir ao novo ACM "capacidade de intervenção nas mais diferentes áreas da política migratória, adaptando-o" ao "ambiente crescente de mobilidade, de circularidade, de complexidade, de diversificação" das migrações.

"Para equilibrar o saldo migratório, o país precisa de captar uma nova imigração (...) e, ao mesmo tempo também, intervir na reversão do fenómeno da emigração", sustenta, adiantando que a sua secretaria de Estado está, em conjunto com o Ministério dos Negócios Estrangeiros, que vai continuar a tutelar as políticas de emigração, a pensar num "conjunto de políticas para apoiar o regresso" dos portugueses que querem voltar.

"O Estado tem de ter uma relação com os novos emigrantes, tem de os acompanhar, de os identificar, de saber quem são, de garantir que possam ter condições de regresso", frisa.