O foguetão foi lançado às 14h13 (hora de Lisboa), duas horas depois do previsto, da base espacial europeia de Kourou, na Guiana Francesa.

O voo durou duas horas e 15 minutos desde a descolagem até à libertação da carga útil final e à combustão final do motor do módulo superior reutilizável, refere a ESA em comunicado.

O Vega-C transportava um satélite italiano para estudar o campo gravitacional da Terra (carga útil principal) e seis microssatélites para investigação de França, Itália e Eslovénia (carga útil secundária).

O novo foguetão da ESA é mais potente do que o antecessor Vega, a operar desde 2012, e permite duplicar o volume de carga útil (o Vega-C mede 34,8 metros de altura, quase cinco vezes mais do que o Vega).

Em 2026 espera-se a entrada em funcionamento de um novo foguetão Vega, mas da classe E (Vega-E), que utilizará nomeadamente combustíveis mais amigos do ambiente.

Vários Estados-membros da ESA (excluindo Portugal) participam no programa Vega-C.

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