O novo foguetão europeu Ariane 6 descolou com êxito, às 20h00 (hora de Lisboa) de terça-feira, da Guiana Francesa, levando a bordo o nanossatélite português ISTSat-1. O software de telemetria do Ariane 6 foi desenvolvido pela empresa portuguesa Critical Software.

O Notícias ao Minuto falou com Diogo Amorim, gestor de Desenvolvimento de Negócio na Critical Software, que nos explicou em que consiste o sistema de telemetria desenvolvido para o Ariane 6.  

"É um sistema avançado que recolhe, processa e transmite dados em tempo real provenientes dos sensores do lançador. Em apenas 5 milissegundos é capaz de agregar e analisar informações cruciais para serem utilizadas pelas estações de controlo terrestre e isto permite a monitorização contínua e o controlo das várias fases do lançamento, além de possibilitar a deteção e correção rápida de eventuais falhas, garantindo a integridade e segurança do lançador", referiu Diogo Amorim.

Além disso, a principal mais valia deste software no foguetão está "na capacidade de garantir que a operação decorra de forma segura e eficaz, tanto durante o voo como após". 

Durante o voo, "a transmissão em tempo real destes dados críticos recolhidos e agregados pelo software permite uma resposta imediata a qualquer anomalia" que será "essencial para o sucesso da missão".

Por outro lado, após o voo, permite "a análise detalhada dos dados" o que poderá dar "informações fundamentais para a melhoria contínua do sistema e preparação de futuras missões".

"As tecnologias subjacentes, como o Time-Triggered Ethernet - um sistema de transmissão de dados - e a linguagem ADA2012, asseguram que o software dá resposta aos rigorosos requisitos de tempo e integridade necessários para missões espaciais de alta complexidade", acrescentou o gestor, salientando que "estas características tornam o software um componente vital para o Ariane 6", uma vez que contribui "significativamente para a sua performance e confiabilidade".

"Envolvimento de Portugal no projeto vem destacar a sua contribuição para o setor aeroespacial europeu"

Este foi o primeiro voo do foguetão que permitirá à Europa recuperar o acesso autónomo ao espaço.

O lançamento é, para Diogo Amorim, "crucial para a Europa" porque "vem restaurar o acesso independente ao espaço num momento crítico da geopolítica mundial".

"Após a saída de cena do Ariane 5 e os problemas técnicos com o Vega-C, a Europa acabou por perder a capacidade própria para lançar satélites, aumentando sua dependência de outras potências", indicou o responsável da Critical Software.

Por sua vez, "o envolvimento de Portugal no projeto vem destacar a sua contribuição para o setor aeroespacial europeu e a importância do país na nova era da exploração espacial e defesa geoestratégica". Além disso, prova também que o país tem "muitas empresas no panorama nacional bastante capazes de entrar em projetos desafiantes e de grandes dimensões como o Ariane 6".

Primeiro nanossatélite concebido por universidade portuguesa. "É um marco significativo"

O primeiro nanossatélite - o ISTSat-1 - foi concebido estudantes e professores do Instituto Superior Técnico e é o terceiro satélite português a ser enviado para o espaço.

Para a Critical Software, o lançamento do ISTSat-1 a bordo do Ariane 6 "representa um marco significativo para Portugal e para esta indústria a nível nacional".

"Sem dúvida que dá um grande destaque à capacidade de criação e inovação tecnológica do país no setor espacial. Este projeto permitiu, também, promover o desenvolvimento de competências avançadas em engenharia aeroespacial e fortalecer a colaboração entre instituições educativas, empresas e o Governo. E é também mais um exemplo de como o trabalho cooperativo pode alavancar excelentes soluções e destacar o talento que existe no nosso país", salientou Diogo Amorim.

O Ariane 6 ejetou às 21h06 (hora de Lisboa) de terça-feira o ISTSat-1. Depois de libertado, "viajará" pelo espaço até ficar posicionado a 580 quilómetros da Terra, acima da Estação Espacial Internacional, a "casa" e laboratório dos astronautas. 

O engenho, um "cubo" que custou cerca de 270 mil euros, vai servir para testar um novo descodificador de mensagens enviadas por aviões que permitirá a sua deteção em zonas remotas e aferir a viabilidade do uso de nanossatélites na receção de sinais sobre o estado de aeronaves, como velocidade e altitude, para efeitos de segurança aérea.

Espera-se o envio dos primeiros dados do ISTSat-1 até cerca de um mês depois do início das operações. Ficará em órbita entre cinco e 15 anos antes de reentrar na atmosfera.

De notar que é com a gama de foguetões Ariane 6 que a ESA pretende enviar em 2026 a sonda espacial Plato, que irá "fotografar" milhares de estrelas e procurar planetas semelhantes à Terra. A missão tem participação científica portuguesa, do Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço.

O Ariane 6, cujo voo inaugural ocorre com um atraso de quatro anos e teve um custo de 4,5 mil milhões de euros, sucede ao Ariane 5, que fez o seu último voo em julho de 2023.

Tal como o seu antecessor, o Ariane 6 foi construído pela empresa francesa Ariane, que irá operar os voos comerciais.

A ESA, da qual Portugal é Estado-Membro desde 2000, prevê um segundo lançamento, desta vez comercial, da nova tipologia de foguetões europeus até ao final do ano. Para os dois anos seguintes estão programados 14 voos.

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