O galardão, que em 2014 distinguiu o escritor moçambicano Mia Couto, tem um caráter bienal e um prémio monetário de 50 mil dólares, reconhecendo um autor ou autora nas áreas da poesia, romance, argumento ou texto dramatúrgico.

Para a edição de 2020, o júri do prémio escolheu nove finalistas, dos quais cinco são mulheres: Jorie Graham (EUA), Jessica Hagedorn (Filipinas/EUA), Sahar Khalifeh (Palestina), Lee Maracle (Canadá) e Hoa Nguyen (Vietname/EUA).

A elas juntam-se Emmanuel Carrère (França), Eduardo Halfón (Guatemala), Ismail Kadare (Albânia) e Abdellatif Laâbi (Marrocos).

O vencedor será anunciado em 16 de outubro no âmbito do festival literário Neustadt, organizado pela Universidade de Oklahoma, nos Estados Unidos.

Em edições anteriores, este prémio literário distinguiu, entre outros, Gabriel García Márquez, Octavio Paz e Czeslaw Milosz, todos eles Nobel da Literatura, Elizabeth Bishop e o brasileiro João Cabral de Melo Neto, o primeiro de língua portuguesa a ser reconhecido, em 1992.