A missão já se antevia complicada e o Benfica teve que sofrer para passar nos Estádio dos Arcos na tarde de domingo, batendo o Rio Ave (1-0) graças a um golo solitário de Gonçalo Ramos, aos 46 minutos, que acabaria por ser mais do que suficiente para garantir os três pontos.
A equipa de Roger Schmidt esteve vários furos abaixo do nível protagonizado ao longo desta temporada, talvez por conta da pausa provocada pelos compromissos das seleções, ou por conta da ansiedade provocada pelo Clássico com o FC Porto da próxima sexta-feira.
De todo o modo, as águias conseguiram vencer em Vila do Conde, defendendo mais do que aquilo que atacaram, especialmente na segunda parte.
Vamos, por isso, aos protagonistas.
A figura
Mais um golo de Gonçalo Ramos, jogador que tão longe andava da baliza nos tempos de Jorge Jesus. Ontem marcou o 17.º golo no campeonato e o 25.º no total das competições ao serviço do Benfica. Não assinou uma exibição de encher o olho, mas resolveu a partida com um golo à 'matador'. Absolutamente decisivo.
A surpresa
Guga Rodrigues foi a melhor unidade do Rio Ave na tarde de ontem. É o motor da equipa de Luís Freire e sempre que toca na bola o futebol rioavista ganha outra dimensão. Jogou e fez jogar, mostrando estar muito motivado numa altura em que está a ser apontado como alvo do FC Porto para a próxima temporada. Um jogador que merece outros voos, claramente.
A desilusão
Alexander Bah foi um dos jogadores cuja falta de inspiração foi mais do que evidente. Sem velocidade para bater os adversários e pouco assertivo nos momentos de maior aperto. Tarde pouco positiva para o dinamarquês.
Os treinadores
Luís Freire
Ao Rio Ave só faltou o golo. A equipa de Luís Freire mostrou-se atrevida e fez de tudo para chegar ao empate na reta final do encontro. Alguma falta de eficácia e alguma inexperiência acabaram por se revelar fatal, mas os sinais dados neste encontro são positivos para o que falta da temporada. Boa réplica perante o primeiro classificado.
Roger Schmidt
Já se percebeu que este Benfica não lida bem com pausas, mas é certo que o Benfica conseguiu o mais importante: ganhar. Roger Schmidt optou por gerir a questão disciplinar de Florentino Luís a pensar no Dragão. Decisão arriscada mas que, no fim de contas, teve os resultados desejados pelo treinador encarnado.
O árbitro
Rui Costa acabou por ter uma tarde fluída e sem grandes casos. Anulou um golo ao Rio Ave, por fora de jogo, decisão que se revelou acertada. Sem influência no decurso normal da partida.
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