Será um sinal de competitividade? Ainda é quase impossível prever quem será o vencedor da I Liga, com praticamente um terço já jogado. Com 11 de 34 jogos disputados, o Benfica partilha a liderança com o Sporting, ambos com nove vitórias, uma derrota e um empate. O FC Porto segue logo atrás com menos três pontos.

Em jeito de balanço deste início de campeonato mas também olhando para o futuro, o Desporto ao Minuto falou com alguém que sabe o que é representar os três 'grandes' e, além disso, conhece bem o sentimento de ser campeão. O antigo lateral Fernando Mendes venceu a I Liga quatro vezes, uma com o Benfica e três com o FC Porto (incluindo o mítico 'penta').  

As dificuldades têm sido transversais aos 'grandes', na opinião de Fernando Mendes. "Se formos olhar para os resultados, têm sido ganhos pela margem mínima. Até no caso do Sp. Braga", diz o antigo internacional luso. No entanto, para Fernando Mendes é o Sporting quem apresenta o melhor estilo de jogo. "Em termos de qualidade, tem sido superior às outras equipas. Se jogarem assim em 90% dos jogos que faltam, muito dificilmente perdem um jogo. É esperar para ver."

O Benfica tem sempre essa 'felicidade' de jogar contra dez

Invencível no campeonato até ao último domingo, o Sporting caiu pela primeira vez aos pés do maior rival, com dois golos sofridos nos descontos. Fernando Mendes descreve a derrota com o Benfica, no dérbi de Lisboa, como "injusta", deixando críticas à arbitragem.

"Pela forma como foi, pelas condicionantes que teve. O Benfica tem sempre essa 'felicidade', vamos chamar assim, de jogar contra dez e mesmo assim com dificuldades. Tudo isto condiciona, principalmente neste jogo. Faltas e mais faltinhas, faltinhas que não o são. Uma falta sobre o Edwards foi transformada numa simulação e cartão amarelo. O livre direto podia dar golo. O primeiro golo do Benfica nasce de uma falta que não existe, a meio metro do árbitro. Toda a gente vê. A bola vai para canto e dá golo. E depois há o segundo golo, onde tenho muitas dúvidas sobre o Rafa. Parece-me claramente que o Rafa não está nada quatro centímetros atrás. Treta. É deixar andar e continuar a trabalhar", aconselha o confesso sportinguista. 

O Benfica de Roger Schmidt foi derrotado logo na primeira jornada, diante do Boavista, mas desde aí nunca mais conheceu o sabor da derrota. Mesmo diante do FC Porto e do Sporting. Ainda assim, a péssima campanha na Liga dos Campeões e a qualidade de jogo apresentada deixam algo a desejar aos benfiquistas. Questionado sobre como essa tendência pode ser invertida, Fernando Mendes é claro:

"A qualidade de jogo das equipas vem das vitórias. Dão moral às equipas e os jogadores vão crescendo. O Benfica tem bons jogadores, como tem o Sporting ou o FC Porto. Agora, uma coisa é trabalhar sobre vitórias concretas, conclusivas. E não é isso que está a acontecer. Já na época passada o Benfica tinha não sei quantos pontos de avanço e as coisas vieram por aí abaixo...".

FC Porto apresenta instabilidade dentro e fora de campo  

A apenas três pontos dos rivais e com a passagem aos oitavos de final da Liga dos Campeões praticamente assegurada, a equipa de Sérgio Conceição está a ter um início de temporada marcado por alguma conturbação, paradoxalmente. Os resultados, per se, não são maus, mas o próprio treinador já se queixou algumas vezes sobre o rendimento em campo. 

Além disso, Conceição já deixou alguns 'recados' internos, dirigidos ao departamento médico do clube. Mais recentemente, a Assembleia Geral Extraordinária do clube teve de ser suspensa devido a agressões entre sócios, num ambiente de crispação pré-eleitoral cada vez mais evidente. Para Fernando Mendes, os jogadores têm de manter-se à margem do sucedido. 

"Lógico que sabem e sentem o que se passa no clube. Se não sentem, não estão ali a fazer nada. É perfeitamente normal isso acontecer. Mas o FC Porto, sob o comando do Sérgio, tem feito coisas que outro treinador qualquer não fazia. Consegue sempre arranjar soluções para tornar aquela equipa bastante competitiva. Estão bem na Liga dos Campeões, três pontos do primeiro, estão na luta por tudo. Os jogadores sentem, mas são profissionais estão ali para trabalhar", atira. 

Estabelecer previsões para o final da época é difícil, hoje em dia, confessa Fernando Mendes. Quando era futebolista profissional, o montijense admite que havia maior desequilíbrio entre as equipas.

"Antigamente, as coisas eram um pouco diferentes. Fui campeão no Benfica e no FC Porto. Ao final da primeira volta, já tínhamos 14 ou 15 pontos de avanço. Agora os campeonatos são decididos à última jornada, como quando o Sporting foi campeão, ou o FC Porto no ano seguinte. Depende muito do desgaste dos jogadores, também. Há jogos da seleção, campeonato, taças... Não consigo dizer, sinceramente, quando é que as coisas se resolvem", finaliza. 

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