Rui Borges assinou, ao início da noite deste domingo, uma estreia para não mais esquecer no comando técnico do Sporting, fruto da vitória alcançada na receção ao Benfica, por 1-0, que só pecou por escassa, tal o fluxo ofensivo que a equipa conseguiu produzir, particularmente, no primeiro tempo.

Geny Catamo marcou o golo que funcionou como uma ‘cura’ para a ‘ressaca’ por que a formação verde e branca vinha a passar, e que valeu a liderança (partilhada com o FC Porto, claro está), a dias do arranque do ano civil de 2025. Ainda é cedo para dizer que o campeão está de volta… mas os indícios são positivos.

‘Avalanche’ verde e branca

Rui Borges precisou de apenas três dias para fazer aquilo que João Pereira não conseguiu fazer em, sensivelmente, mês e meio. Isto é, recuperar a ‘avalanche’ ofensiva do Sporting, com recurso a um 4x4x2 com Viktor Gyokeres e Francisco Trincão a fazer dupla na frente, e Geny Catamo e Geovany Quenda a ‘dar gás’ às alas.

Os leões deram o primeiro sinal de aviso logo ao segundo minuto, quando Ousmane Diomande atirou à malha lateral. Seguiram-se duas intervenções determinantes de Anatoliy Trubin, primeiro, a agarrar um remate forte de Francisco Trincão, e, depois, a fazer a ‘mancha’ ao que parecia ser um golo certo de Geovany Quenda.

O Benfica, totalmente ‘sufocado’, mal conseguia sair do próprio meio-campo defensivo, pelo que foi com naturalidade que, à passagem dos 29 minutos, o nulo caiu por terra. Viktor Gyokeres recebeu a bola, foi à linha e cruzou rasteiro para Geny Catamo, que, de primeira, atirou a contar para colocar os homens da casa na frente.

Do outro lado, os homens de Bruno Lage, ‘atarantados’, não tiveram como responder, e só conseguiram causar ‘calafrios’ por uma única vez, quando Franco Israel ‘voou’ para desviar um grande remate de Orkun Kokçu, na cobrança de um pontapé-livre, à entrada da grande área verde e branca.

Reação saiu curta

Claramente insatisfeito com o que estava a ver, Bruno Lage mexeu, ao intervalo, retirando Florentino Luís (claramente, uma unidade a menos, até então) para lançar Leandro Barreiro, na tentativa de vencer a ‘batalha’ no meio-campo, que foi perdida por ‘goleada’, durante a primeira parte.

Uma alteração que teve o condão de ‘despertar’, de uma vez por todas, o Benfica, que ameaçaram o empate, apenas cinco minuto após o regresso dos balneários, quando Alexander Bah desferiu um cruzamento ‘venenoso’, que só não deu golo porque Franco Israel estava atento e impediu males maiores.

Aos 61 minutos, foi a vez de Zeki Amdouni, pressionado por Jeremiah St. Juste, atirou a centímetros da baliza. Aos 67 minutos, Nicolás Otamendi foi às alturas cabecear à malha superior. Nos instantes finais, também os leões podiam ter acabado com o jogo, mas o marcador não voltou a mexer.

Feitas as contas, com este triunfo, o Sporting passa a somar 40 pontos e recupera a liderança da I Liga, ainda que partilhada com o FC Porto, que, na véspera, goleou o Boavista, por 4-0. O Benfica, por seu lado, encontra-se imediatamente atrás, na terceira posição, com 38 pontos na ‘algibeira’.

Momento do jogo: Com tamanha entrada em jogo, desde cedo ficou evidente que seria uma questão de tempo até o Sporting se adiantar no marcador. Coube a Geny Catamo as honras de desfazer o nulo, aos 29 minutos, e embalar a formação agora orientada por Rui Borges rumo a um triunfo que não merece contestação

Onzes

Sporting: Franco Israel; Geny Catamo, Eduardo Quaresma, Jeremiah St. Juste, Ousmane Diomande, Matheus Reis; Morten Hjulmand, Hidemasa Morita; Geovany Quenda, Francisco Trincão e Viktor Gyokeres.

Benfica: Anatoliy Trubin; Alexander Bah, Nicolás Otamendi, Tomás Araújo, Álvaro Carreras; Florentino Luís, Orkun Kokçu, Fredrik Aursnes; Kerem Akturkoglu, Ángel Di María e Zeki Amdouni

Antevisão

O Estádio de Alvalade será palco, ao início da noite deste domingo, daquele que é o encontro mais aguardado de toda a 16.ª jornada da I Liga, que colocará, frente a frente, Sporting e Benfica, e que ditará que equipa terminará o ano civil de 2024 na liderança da tabela.

À entrada para o eterno dérbi lisboeta, o FC Porto é líder isolado, com 40 pontos, graças ao categórico triunfo conquistado, na véspera, sobre o Boavista, no Dragão, por 4-0. Segue-se o Benfica, com 38, e, logo atrás, o Sporting, 37.

Adivinha-se um duelo de 'alta voltagem', que terá como principal 'aperitivo' a estreia de Rui Borges no comando técnico da formação verde e branca, na sequência da demissão de João Pereira, que durou apenas oito jogos no período pós-Ruben Amorim.

O Sporting-Benfica irá contar com a arbitragem de Fábio Veríssimo, juiz da Associação de Futebol de Leiria, e pode acompanhá-lo, em direto, a partir das 20h30 (hora de Portugal Continental), no Desporto ao Minuto.

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