O tempo passa a voar e não perdoa. Foi há precisamente 30 anos que Eric Cantona entrou na história do futebol mundial pelos piores motivos. O Manchester United, então liderado pelo mítico Sir Alex Ferguson, visitava o Crystal Palace, e tudo descambou quando o jogador francês viu o segundo cartão amarelo e recebeu ordem de expulsão. Tudo parecia resolvido, até que perante a chuva de insultos que vinha das bancadas do Selhurst Park, eis que Cantona decidiu reagir a pontapé, agredindo Matthew Simmons, que teria descido até junto do relvado para mandar Cantona "para a sua terra".
O caso, claro está, chocou o mundo. Cantona foi suspenso pelo Manchester United e teve de ser presente a tribunal, onde foi condenado a 120 horas de trabalho comunitário.
Também Matthew Simmons foi considerado culpado por ter provocado Cantona, tendo sido condenado a pagar uma multa de 500 mil libras, além de ter perdido o lugar cativo na casa do Palace e de ter sido impedido de voltar a entrar num recinto desportivo.
The collar. The leap. The punch. Diplomatic Irwin. Angry Cole. Incensed Schmeichel. Sega. Lucozade. Carling. Cantona, Cantona, Cantona.
— MUNDIAL (@MundialMag) January 25, 2018
On this day in 1995, Eric Daniel Pierre Cantona kung-fu kicked a Crystal Palace fan. Incredible stuff from an incredible man. pic.twitter.com/p8cFFzcEvV
Muitos dizem que a carreira de Cantona perdeu gás a partir deste momento, que lhe custou uma ausência de nove meses, e a verdade é que o Manchester United acabaria por falhar, nessa mesma época, o título da Premier League para o Blackburn.
De resto, a direção do Manchester United chegou a ponderar despedir Cantona logo após o incidente, mas terá sido Alex Ferguson a colocar um travão no caso, preferindo dormir sobre o assunto e analisar, no dia seguinte, as imagens que corriam mundo.
Apesar de tudo isto, Cantona nunca se revelou arrependido pelo caso. Há cerca de dois anos, o antigo jogador francês voltou a falar sobre o tema, em entrevista à conceituada revista FourFourTwo, garantindo que apenas se arrepende de não ter batido com.... mais força.
"Não lhe bati com força suficiente. Devia ter batido com mais força. Nunca vi as imagens, porque eu sabia. Tudo o que tinha era jornalistas à volta da minha casa. A minha casa era pequena e eles bloquearam-me a luz. Faço as coisas sem me levar a sério. Mesmo quando dei aquele pontapé, não me levei a sério. Não achei que tinha de ter responsabilidade por aquilo que era. Não. Eu era um jogador e um homem. Só queria fazer aquilo que quisesse. Se quiser bater num adepto, eu adepto. Não sou um modelo a seguir. Não sou um professor para dizer como nos devemos comportar. Penso que quanto mais vemos, mais percebemos que a vida é um circo", apontou, bem ao seu estilo, Cantona.
Recorde o famoso pontapé de Cantona percorrendo a fotogaleria.
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